天主教在渴望"更深层意义"的英国年轻人中传播 | 路透社

图集1/5：2025年5月4日，英国伦敦西南部里士满，23岁的约书亚·斯蒂尔在圣伊丽莎白葡萄牙教堂周日礼拜结束后接受路透社采访时聆听提问。路透社/卡洛斯·贾索

2025年5月4日，英国伦敦西南部里士满，23岁的约书亚·斯蒂尔在圣伊丽莎白葡萄牙教堂周日仪式后接受路透社采访。路透社/卡洛斯·贾索 路透社伦敦5月7日电 - 23岁的约书亚·斯蒂尔在英国开始参加天主教弥撒时，找到了他"在其他任何地方都无法获得的巨大平静感"。

26岁的丹·威廉姆森则因内心对"更深刻、更古老、更丰富事物"的渴望而皈依信仰。

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他们同属英国18-34岁男性中日益增长的群体——与新冠疫情前相比，更多年轻男性开始走进教堂，这颠覆了基督教在英国等西方国家代际衰退的长期定论。

当红衣主教们于5月7日聚集投票选举方济各教皇的继任者时——如同几个世纪以来的传统一样——正是天主教的传统与仪式，加上对精神联结与信仰的渴望，似乎对英国的年轻成年人，尤其是男性，产生了特别的吸引力。聚集投票。“我曾寻找生命的意义，“周日伦敦西南部葡萄牙圣伊丽莎白教堂的弥撒结束后，空气中仍弥漫着熏香的气息，斯蒂尔这样说道。

这位2023年移居英国的澳大利亚人出生在一个天主教家庭，但从未去过教堂，直到他开始尝试填补他生活中感受到的"空洞”。

“我找到了基督，“他说，“我找到了一种在其他任何地方都无法获得的巨大平静感。”

2024年11月，圣经协会和YouGov对13,146名成年人进行的一项名为《静默复兴》的调查显示，英格兰和威尔士年轻人参加教堂活动的比例正在上升。

调查发现，每月至少去一次教堂的基督徒占总人口的12%，高于2018年的8%。在18-24岁的人群中，这一比例从2018年的仅4%上升至16%，使这一年龄组成为仅次于65岁及以上人群的第二大定期去教堂的群体。年轻男性的增长尤为显著，21%的人表示他们是定期去教堂的人，而18-24岁的女性中这一比例为12%。

在亨利八世与罗马分裂创立英格兰教会近500年后，天主教现在在18-34岁的教堂常客中比英国国教更受欢迎，41%的人认为自己是天主教徒，高于2018年的22%，而自称英国国教徒的比例为20%，低于2018年的30%。

动荡时代的传统皈依

路透社采访的20位受访者（包括天主教皈依者、宗教领袖和学者）指出，疫情带来的动荡影响、在多变时代对古老传统的渴望、参与公益的意愿，以及对现代社会的幻灭感，都是促使人们转向天主教的原因。

报告还显示，参加教堂活动的人满意度更高，与社区的联系感更强——在数字时代焦虑与心理健康问题激增的背景下，这种归属感显得尤为珍贵。

从英国国教改宗天主教的威廉姆森曾饱受焦虑困扰，他表示在历史传承中找到了心灵依托。“这种信仰扎根于比我们自身更宏大的存在，“他说，“我们可能是第一代试图脱离上帝生活的人，但现实正慢慢证明这条路行不通。”

爱丁堡神父大卫·斯图尔特三年前创立了约30人的青年天主教团体。如今每周日晚间弥撒有100名年轻常客，WhatsApp群组更超过200人。

斯图尔特称，爱丁堡团体中多数人没有宗教背景，60-80%为男性，其中许多从事软件和金融行业。“他们在追寻更深刻的精神寄托，“他说道。

伦敦圣伊丽莎白教堂的青年分支也呈现类似增长。28岁信徒乔治亚·克拉克疫情期间发起Zoom线上聚会，帮助少数隔离中的青少年。如今该青年团体已壮大至百人规模。

她表示自己效仿教皇方济各那种"谦逊"的方式接触民众，避开传统上专注于准备圣餐礼和坚振礼的做法，转而采用非正式对话的形式。

“这激励了我们许多人，包括我自己，去思考如何能更开放包容，“她说道。

29岁的艾丹·格伯斯是伦敦市中心梅菲尔区天主教堂的常客，这位银行业从业者表示很享受这种归属感和社群氛围。

“能远离电子屏幕，与人们共处并表达信仰，这种感觉真的很美好，“他说。

引发热议

英国年轻教徒数量明显增长的现象，引发了关于宗教吸引力的讨论。

人口普查数据显示，自2011年以来，英格兰和威尔士地区自认基督徒的人口比例从59%降至46%。但学者指出，留下的信徒信仰更为坚定，参与教堂活动也更积极。

与美国不同，英国政界人士和公众人物通常对宗教话题保持缄默——当记者询问前首相布莱尔的信仰时，其助手曾回应"我们不谈上帝”。布莱尔于2007年改信天主教。

如今这种情况正在改变，说唱歌手斯托姆齐和阿森纳足球运动员布卡约·萨卡等众多年轻名人公开谈论基督教信仰，并在社交媒体分享宗教体验。

来自宗教氛围更浓厚地区的移民增长，也推动了公众讨论。年轻穆斯林们线上线下都在分享斋月带来的精神喜悦。

宗教领袖们表示，社交媒体为年轻人提供了接触信仰的便捷途径。英国最大基督教出版商SPCK数据显示，2024年英国圣经销量达310,458本，较2023年的258,391本和2018年的194,013本显著增长。

天主教会宣称其全球信徒数量持续上升，2022至2023年间天主教徒增长约1%至14.06亿人。美国副总统JD·万斯自2019年皈依后成为最受瞩目的改宗者之一。

爱丁堡的斯图尔特指出，对部分人而言，参与宗教活动意味着对"有害男性气质文化"的摒弃，转而选择"团契互助、宽容待人及服务他人”。

诺丁汉大学宗教伦理学副教授蒂姆·哈钦斯分析，疫情期间成长阶段青年遭遇的社会隔离可能助推了宗教回归，这种现象亦可视为对进步主义思潮与传统角色式微的反拨。

“或许正因如此，年轻人——尤其是青年男性正在选择加入真正保守的、反女权主义的宗教体系。“他补充道。

教皇方济各任命了史上最多女性担任梵蒂冈高层职务，但推迟讨论女性担任神职人员的议题，令倡导扩大女性在教会中角色的支持者感到失望。圣伊丽莎白教堂的斯蒂芬·兰格里奇神父认为，古老传统的吸引力在于"在这个万物皆显短暂、似乎没有永恒的世界里，它们能带来慰藉”。

“我们是否正在见证一场地震般的转变？“他问道。“我不知道。但我们所看到的确实是一个重大转变。”

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