咬痕揭示古英国角斗士与狮子的致命遭遇 | 路透社

5项展品中的第1项 2011年12月，突尼斯埃尔杰姆考古博物馆展出一幅古罗马马赛克，描绘了两头狮子攻击野猪的场景。路透社/威尔·邓纳姆

2011年12月，突尼斯埃尔杰姆考古博物馆展出一幅古罗马马赛克，描绘了两头狮子攻击野猪的场景。路透社/威尔·邓纳姆4月23日（路透社）——在罗马斗兽场和散布于庞大古罗马帝国各城市的其他圆形剧场中，角斗表演不仅仅是人与人之间的较量。角斗士们还要与野兽搏斗。角斗士也会被迫与动物对抗。尽管古代马赛克和文献中描绘了这些对决，但直到现在，实际的法医证据一直难以获得。科学家们已确认，在英格兰约克市附近（当时称为埃布拉库姆）一处被认为是角斗士墓地的遗址中，一名男性骨盆上的咬痕是由大型猫科动物（很可能是狮子）造成的。

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这名男子死亡时年龄估计在26至35岁之间，可能生活在公元3世纪，当时埃伯拉肯是罗马不列颠尼亚省北部的重要城镇和军事基地。咬痕为他在竞技场中遭遇不幸提供了线索。

研究主要作者、爱尔兰梅努斯大学法医人类学家蒂姆·汤普森表示：“此处可见穿刺和扇形痕迹，表明大型齿列贯穿软组织直达骨骼。“该研究周三发表于《PLOS综合（新标签页打开）》期刊。汤普森指出：“我们认为这不是致命伤，因为这种伤势可能存活，且对于如此大型猫科动物而言位置异常。这更可能是拖拽失去行动能力者时造成的痕迹。”

这一发现表明，由皇帝等权贵举办的包含猛兽的角斗表演，不仅限于帝国主要城市，更延伸至最偏远的行省。

研究人员表示，这具骨骼是已知首例直接证明古罗马时期人兽搏斗的实物证据。

此类表演使用的野生动物包括大象、河马、犀牛、鳄鱼、长颈鹿、鸵鸟、公牛、熊、狮子、老虎和豹等。例如2022年考古学家曾在罗马斗兽场发现熊和大型猫科动物的骨骼。

“掠食性动物——主要是大型猫科动物，但偶尔也包括其他动物，比如熊——会被安排与专业角斗士（称为venatores）进行搏斗，”该研究的合著者、伦敦国王学院的罗马考古学家约翰·皮尔斯说。

皮尔斯表示，大型且凶猛的动物也会被安排相互对抗——例如公牛和熊——并且经常被锁链拴住。皮尔斯还说，竞技场中还会上演模拟狩猎，包括人类对抗动物以及动物之间的对抗。

皮尔斯说，动物有时会被用作处决俘虏和罪犯的工具——拉丁语称为damnatio ad bestias——受害者会被捆绑或处于无防御状态。

惨烈的死亡

皮尔斯描述了约克这名男子在生命最后时刻可能发生的情况。角斗士可能穿着兼具防护和戏剧效果的服装。动物可能被饿着以激发其凶性。

皮尔斯说：“非常推测性地，从角斗士的角度来看，可能会采用类似斗牛士的方法——躲避并逐步造成伤害，以延长表演时间。”

皮尔斯说：“在这种情况下，显然以失败告终，从咬痕的位置来看，狮子很可能是在撕咬或拖拽这个人。最后，当一方或双方都死亡时，角斗士会被埋葬，而动物尸体则会被用作观众的肉食。”

角斗士通常是奴隶、战俘、罪犯和志愿者。

皮尔斯说：“对于成功的角斗士来说，激励和回报包括庞贝粉丝涂鸦所表达的受欢迎声誉，可能还有金钱，以及如果成为成功的竞技场明星，就有获得自由的可能。”

约克角斗士的遗骸显示出脊柱异常迹象，这可能是背部长期负重所致，同时还患有牙科疾病。他在竞技场受伤战败后，很可能被斩首作为致命一击。他与另外两名男子合葬，尸骨上覆盖着马骨。

埃布拉库姆古城的部分建筑和城墙遗迹尚存，但至今未发现角斗场的踪迹。

墓园中出土82具人类骸骨，多为体格健壮的年轻男性。许多人身上带有已愈合和未愈合的伤痕，与角斗战斗特征吻合，且均遭斩首，可能是竞技场败北者的结局。

“这提醒着我们，观赏性文化曾是罗马公共生活的核心，“皮尔斯说道。

“新研究为我们提供了非常具体的人兽暴力冲突证据，无论是作为搏斗还是惩罚，表明北非捕获的大型猫科动物不仅会在罗马或意大利展示搏杀，其分布范围之广令人惊讶——尽管我们无法确定发生频率，“皮尔斯补充道。

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