咬痕揭示古英国角斗士与狮子的致命遭遇 | 路透社
Will Dunham




5项展品中的第1项 2011年12月,突尼斯埃尔杰姆考古博物馆展出一幅古罗马马赛克,描绘了两头狮子攻击野猪的场景。路透社/威尔·邓纳姆
2011年12月,突尼斯埃尔杰姆考古博物馆展出一幅古罗马马赛克,描绘了两头狮子攻击野猪的场景。路透社/威尔·邓纳姆4月23日(路透社)——在罗马斗兽场和散布于庞大古罗马帝国各城市的其他圆形剧场中,角斗表演不仅仅是人与人之间的较量。角斗士们还要与野兽搏斗。角斗士也会被迫与动物对抗。尽管古代马赛克和文献中描绘了这些对决,但直到现在,实际的法医证据一直难以获得。科学家们已确认,在英格兰约克市附近(当时称为埃布拉库姆)一处被认为是角斗士墓地的遗址中,一名男性骨盆上的咬痕是由大型猫科动物(很可能是狮子)造成的。
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这名男子死亡时年龄估计在26至35岁之间,可能生活在公元3世纪,当时埃伯拉肯是罗马不列颠尼亚省北部的重要城镇和军事基地。咬痕为他在竞技场中遭遇不幸提供了线索。
研究主要作者、爱尔兰梅努斯大学法医人类学家蒂姆·汤普森表示:“此处可见穿刺和扇形痕迹,表明大型齿列贯穿软组织直达骨骼。“该研究周三发表于《PLOS综合(新标签页打开)》期刊。汤普森指出:“我们认为这不是致命伤,因为这种伤势可能存活,且对于如此大型猫科动物而言位置异常。这更可能是拖拽失去行动能力者时造成的痕迹。”
这一发现表明,由皇帝等权贵举办的包含猛兽的角斗表演,不仅限于帝国主要城市,更延伸至最偏远的行省。
研究人员表示,这具骨骼是已知首例直接证明古罗马时期人兽搏斗的实物证据。
此类表演使用的野生动物包括大象、河马、犀牛、鳄鱼、长颈鹿、鸵鸟、公牛、熊、狮子、老虎和豹等。例如2022年考古学家曾在罗马斗兽场发现熊和大型猫科动物的骨骼。
“掠食性动物——主要是大型猫科动物,但偶尔也包括其他动物,比如熊——会被安排与专业角斗士(称为venatores)进行搏斗,”该研究的合著者、伦敦国王学院的罗马考古学家约翰·皮尔斯说。
皮尔斯表示,大型且凶猛的动物也会被安排相互对抗——例如公牛和熊——并且经常被锁链拴住。皮尔斯还说,竞技场中还会上演模拟狩猎,包括人类对抗动物以及动物之间的对抗。
皮尔斯说,动物有时会被用作处决俘虏和罪犯的工具——拉丁语称为damnatio ad bestias——受害者会被捆绑或处于无防御状态。
惨烈的死亡
皮尔斯描述了约克这名男子在生命最后时刻可能发生的情况。角斗士可能穿着兼具防护和戏剧效果的服装。动物可能被饿着以激发其凶性。
皮尔斯说:“非常推测性地,从角斗士的角度来看,可能会采用类似斗牛士的方法——躲避并逐步造成伤害,以延长表演时间。”
皮尔斯说:“在这种情况下,显然以失败告终,从咬痕的位置来看,狮子很可能是在撕咬或拖拽这个人。最后,当一方或双方都死亡时,角斗士会被埋葬,而动物尸体则会被用作观众的肉食。”
角斗士通常是奴隶、战俘、罪犯和志愿者。
皮尔斯说:“对于成功的角斗士来说,激励和回报包括庞贝粉丝涂鸦所表达的受欢迎声誉,可能还有金钱,以及如果成为成功的竞技场明星,就有获得自由的可能。”
约克角斗士的遗骸显示出脊柱异常迹象,这可能是背部长期负重所致,同时还患有牙科疾病。他在竞技场受伤战败后,很可能被斩首作为致命一击。他与另外两名男子合葬,尸骨上覆盖着马骨。
埃布拉库姆古城的部分建筑和城墙遗迹尚存,但至今未发现角斗场的踪迹。
墓园中出土82具人类骸骨,多为体格健壮的年轻男性。许多人身上带有已愈合和未愈合的伤痕,与角斗战斗特征吻合,且均遭斩首,可能是竞技场败北者的结局。
“这提醒着我们,观赏性文化曾是罗马公共生活的核心,“皮尔斯说道。
“新研究为我们提供了非常具体的人兽暴力冲突证据,无论是作为搏斗还是惩罚,表明北非捕获的大型猫科动物不仅会在罗马或意大利展示搏杀,其分布范围之广令人惊讶——尽管我们无法确定发生频率,“皮尔斯补充道。
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