观测到一颗行星在恒星附近瓦解，拖着彗星般尾巴 | 路透社

这幅发布于2025年4月22日的示意图中，正在解体的系外行星BD+05 4868 Ab围绕着一颗距离地球140光年的类太阳恒星运行。图片由麻省理工学院何塞-路易斯·奥利瓦雷斯通过路透社提供。本图像由第三方提供。禁止转售。禁止存档。必须标注来源。路透华盛顿4月22日电 - 天文学家发现一颗小型岩石行星危险地紧贴宿主恒星运行，其表面被恒星热量汽化而逐渐解体，后方拖着一条长达约900万公里（560万英里）的矿物尘埃尾，形似彗星。自20世纪90年代以来，科学家已发现约5,800颗太阳系外行星（称为系外行星）。其中仅有四颗被观测到正在轨道中解体，包括当前这颗。该行星是四颗中距离太阳系最近的，为科学家研究这些注定消亡的星球提供了独特机会。通过路透社可持续转型通讯，洞悉影响企业与政府的最新ESG趋势。立即注册

研究人员观测到这颗名为BD+05 4868 Ab的行星正逐渐崩解为尘埃，其流失物质的质量约相当于珠穆朗玛峰随着它围绕恒星运行的每一圈轨道，行星拖曳的尘埃尾迹环绕恒星半周。据估计，这颗行星的大小介于我们太阳系最小且最内侧的行星水星与地球的月球之间。它位于距离地球约140光年的飞马座。一光年是光在一年中行进的距离，相当于5.9万亿英里（9.5万亿公里）。它的主恒星是一种称为橙矮星的类型，比太阳更小、更冷、更暗，质量约为太阳的70%，直径约为太阳的70%，亮度约为太阳的20%。这颗行星每30.5小时绕其恒星运行一周，距离比水星到太阳的距离近约20倍。

由于与恒星极为接近，估计这颗行星的表面温度接近华氏3000度（约摄氏1600度）。因此，行星的表面可能已经变成了岩浆——熔融的岩石。

“我们预计这颗行星将在未来约一百万年左右瓦解成尘埃，“麻省理工学院卡夫利天体物理与空间研究所的博士后研究员、该研究的主要作者马克·洪（Marc Hon）表示。该研究于周二发表在《天体物理学杂志通讯》（新标签页打开）上。“这在宇宙时间尺度上是灾难性的快速。瓦解是一个失控的过程。随着行星上更多的物质变成尘埃，瓦解过程会加快，“洪说。

进入太空后，汽化物质冷却形成矿物尘埃，从行星表面不断流失。

“我们知道彗尾中的尘埃颗粒大小介于大颗粒煤烟与细沙之间，“韩教授表示，“但目前尚不清楚彗尾的矿物成分。”

研究人员通过"凌日法"发现BD+05 4868 Ab行星——即从地球观测视角，当该行星从其主恒星前方经过时会导致恒星亮度下降。这一发现借助了美国宇航局的凌日系外行星巡天卫星(TESS)空间望远镜。

该行星如何形成当前近轨道运行状态尚不明确。

“观测数据显示该轨道未见明显衰变。可能是行星最初形成于较远轨道，后受外部天体影响导致轨道改变，从而被推送到更靠近恒星的位置，“韩教授解释道。

这种轨道变化可能是由其他行星或天体的引力作用所致。

研究人员计划未来数月使用美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜进行后续观测，通过研究彗尾物质成分获取类地系外行星构成线索。在其它恒星系寻找生命时，科学家重点关注位于"宜居带"的岩质系外行星——该轨道距离允许液态水（生命关键要素）存在于行星表面。“彗尾预计包含从这颗解体行星表面或内部蒸发的矿物质。这些物质可能来自地壳、地幔甚至行星核心。研究行星内部结构极具挑战性，即便对太阳系内行星也是如此。但BD+05 4868 Ab将让我们首次直接测量太阳系外类地行星的矿物组成，“韩教授表示。

“这绝对是系外行星地质学的一个绝佳机会，有助于理解太阳系外岩石世界的多样性和潜在宜居性，“Hon表示。

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