科学家发现外星生命最有力证据 | 路透社

华盛顿，4月17日（路透社）——在一项可能具有里程碑意义的发现中，使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的科学家们获得了迄今为止最有力的证据，表明太阳系外可能存在生命。他们在某颗行星的大气层中检测到了化学痕迹，这些气体在地球上仅通过生物过程产生。

韦伯望远镜在K2-18 b行星上观测到的两种气体——二甲硫醚和二甲基二硫醚——在地球上由生物体产生，主要是海洋浮游植物（藻类）等微生物。

研究人员表示，这表明该行星可能充满了微生物生命。然而，他们强调并未宣布发现实际生物体，而是发现了一种可能的生物信号——生物过程的指标——并指出这些发现需谨慎对待，因为还需要更多观测。

尽管如此，他们表达了兴奋之情。该研究的主要作者、剑桥大学天文研究所的天体物理学家尼库·马杜苏丹表示，这是首次发现可能存在外星生命的迹象。该研究发表在《天体物理学杂志通讯》上。

马杜苏丹说：“这是在寻找太阳系外生命过程中的一个转折点，我们证明了利用现有设施在潜在宜居行星上检测生物信号是可能的。我们已经进入了观测天体生物学时代。”

马杜苏丹指出，目前正在开展多项努力，寻找太阳系内生命迹象，包括多个关于火星、金星及数颗冰卫星等可能存在生命环境的声明。

K2-18 b的体积是地球的8.6倍，其直径约为地球的2.6倍。

它围绕一颗比太阳更小且亮度更低、位于狮子座距地球约124光年的红矮星运行，轨道位于"宜居带"——这个距离范围内液态水（生命的关键成分）可能存在于行星表面。

一光年是光在一年中行进的距离：9.5万亿公里。科学家还发现该恒星系统中存在另一颗行星。

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