中国在贸易战升级中准备稀土武器：安迪·霍姆 | 路透社

工人们在中国江苏省连云港的一个港口运输含有稀土元素的土壤以供出口，时间是2010年10月31日。路透社/摄影师/档案照片伦敦，4月10日（路透社） - 随着美国总统唐纳德·特朗普加大对中国的关税压力，北京正瞄准美国越来越多的关键材料供应链。奇怪而美妙的金属如锑、镓和锗已经被卷入与中国的贸易战中，中国限制出口并禁止向美国销售。路透社关税观察通讯是您获取最新全球贸易和关税新闻的每日指南。请在这里注册。

北京刚刚通过将七种稀土添加到其双用途限制出口清单中，进一步提升了矿物威胁的级别。稀土是中国最终的金属武器。该国对全球供应链的每个阶段从采矿到加工再到制造为笔记本电脑、电动车和战斗机提供动力的永磁体都有着紧握的控制。

根据CRU研究机构的数据，中国供应了全球约90%的稀土磁体。这是一个大问题，因为这些磁体本身现在也在出口管制清单上。

隐形金属

你可能从未听说过现在将受到出口限制的稀土金属，但它们已经渗透到现代技术的各个方面。

例如，考虑钇。钇化合物用于从喷气发动机到微波雷达、超导体甚至牙科的所有领域。

根据美国地质调查局的数据，全球年产量可能不超过20,000公吨，但在微量情况下，它几乎无处不在。

现在加入财政部观察名单的其他六种金属也是如此。

但共同的主题是它们在永久磁铁中的使用。镝和铽作为添加剂用于增强钕磁铁的性能，而钐与钴结合用于更高性能的应用，如导弹和战斗机。

磁铁使现代世界运转，它们被纳入中国出口管制名单对其他国家来说是一个重大警示。

观察名单

被列入双用途观察名单并不自动导致对特定国家的出口全面禁令，但正如已经看到的锑、镓和锗的情况，它可能会这样做。

这也允许中国当局审查买家，并排除那些参与军事供应链的人，特别是美国的军事供应链。

值得注意的是，中国对美国的锗和镓出口在2024年12月全面禁令之前几个月就停止了，这表明出口到之前的主要市场的许可证已经被拒绝。

此外，出口管制的严格程度将直接影响市场，可能会产生爆炸性的影响。

自从中国切断对美国的出口以来，锑的价格已从14,000美元飙升至近60,000美元每吨。

铋从每公斤6美元飙升至40美元，自从该金属在2月份被列入双用途出口管制清单以来。稀土元素当然以前也经历过这样的情况。中国在2010年对日本的出口禁令导致了巨大的价格飙升，最终使中国在世界贸易组织输掉了一场贸易案件。

仍然主导

世界在很大程度上忽视了这个警告。十五年过去了，中国对稀土市场的控制依然如故。

该国约占全球矿产生产的60%，并在缅甸扎根，缅甸是全球第二大生产国。

中国对稀土生产加工阶段的控制几乎是完全的，约占全球产量的90%。

即使是美国唯一的主要稀土矿山——山口矿，也将其大部分产量送往中国进行复杂的分离和精炼。

此外，山口矿主要生产轻稀土，而不是中国现在威胁的重稀土。

根据咨询公司Project Blue的说法，缅甸和老挝以外唯一重要的重稀土生产商是巴西的塞拉维尔德矿。猜猜它将生产送往哪里进行加工。

倒计时

西方国家终于意识到他们对中国稀土磁铁的依赖问题。

美国和欧洲正在进行多个项目，以提升新矿和回收的生产能力。

但几乎没有项目接近商业生产，且很少能与中国的稀土巨头竞争，这意味着西方仍然对中国的出口威胁高度脆弱。

至少，对这些稀土及相关磁铁的新出口管制将导致短期供应中断，因为出口商需要申请新的许可证。

这也可能预示着中国供应的更广泛下降，因为当局停止向参与军事采购链的西方买家销售。

好消息是，中国有一长串可以作为武器的关键金属，而稀土出口禁令可能会暂时保留。

但随着中美贸易战的升级，强烈感觉到稀土定时炸弹现在正在滴答作响。

这里表达的观点是作者的观点，他是路透社的专栏作家。

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