台湾的上颌骨显示出神秘古人类的地理分布 | 路透社

10 Abr (路透社) - 分子分析确定，在台湾海岸回收的下颌骨属于丹尼索瓦人，显示这种神秘的古人类谱系曾在欧亚东部的广泛区域栖息，环境从寒冷干燥到温暖潮湿不等。

科学家未能从化石中提取DNA——这是一部分下颌骨，附有五颗牙齿——但根据之前研究的化石，识别出两种特定于丹尼索瓦人的蛋白质变体，而非尼安德特人或我们的智人。

化石牙釉质中的蛋白质碎片与Y染色体相关，显示该个体为男性。

确定化石的年龄一直很困难——研究人员无法使用传统的测年方法。他们估计其年龄在10,000到70,000年或130,000到190,000年之间，基于与其发现相关的动物化石。这意味着它有可能是已知的最年轻的丹尼索瓦人化石。

下颌骨与其他动物化石一起，通过在澎湖海峡的商业捕鱼作业中进行的拖网作业从海底回收，那里曾经是陆地。它最终被送到一家台湾古董店，2008年被购买，随后捐赠给一家博物馆。

丹尼索瓦人的存在在2010年之前是未知的，当时研究人员宣布在西伯利亚的丹尼索瓦洞穴发现了他们的遗骸，基因证据表明他们是尼安德特人的姐妹群体，尼安德特人是生活在欧亚部分地区的已灭绝的粗壮古人类。两者与智人有过显著的互动，包括交配，随后因尚未完全理解的原因而消失。

根据遗传学，科学家们确定丹尼索瓦人约在40万年前与尼安德特人分化。目前尚不清楚丹尼索瓦人何时消失。

丹尼索瓦人仅通过骨骼和牙齿的遗骸而闻名，至今尚未发现接近完整的骨架。这意味着任何新识别的化石对于增加对他们外貌和生活地点的了解都是重要的。

“我们只能根据这项研究的结果估计他们下颌和牙齿的形状，但至少丹尼索瓦男性个体的下颌非常粗壮，他们的颊齿与尼安德特人和智人相比也很大，”日本高级研究院（Sokendai）的生物人类学家津田拓海说，他是本周四在《科学》杂志上发表的研究的主要作者。

已经在三个地方确认了丹尼索瓦人类的化石——在中国甘肃省的丹尼索瓦洞穴发现的彭湖海峡遗骸、牙齿和一小块手指骨，以及在中国甘肃省的白石崖洞穴发现的下颌和一块肋骨。还认为老挝的蛇洞中的一颗磨牙也可能是丹尼索瓦人的，基于其形状。

这不仅表明丹尼索瓦人居住在欧亚大陆的广阔地区——从丹尼索瓦洞穴到彭湖海峡的距离约为4500公里——而且他们生活在非常不同的环境中。这些环境包括寒冷的西伯利亚山区、高海拔的青藏高原、老挝的炎热以及台湾的亚热带海岸。

“丹尼索瓦人因此必须能够适应广泛的栖息地类型，”哥本哈根大学的分子人类学家和研究共同作者弗里多·维尔克说。

已知的最年轻的丹尼索瓦人化石，通过科学测定的方法确定，是来自白石崖洞的肋骨碎片，约有40,000年的历史。这大致与已知的最年轻的尼安德特人遗骸的日期相吻合。我们物种从非洲出发，进入了尼安德特人和丹尼索瓦人居住的地区，而这两个群体在不久之后就灭绝了。

“关于丹尼索瓦人的考古和化石信息如此之少，以至于我们只能推测他们消失的原因，”维尔克说。“然而，一个持久的遗产是，东亚和东南亚的一些人群在他们的基因组中携带一些丹尼索瓦人的祖先。”

(华盛顿的威尔·邓汉报道)

((巴西利亚编辑部翻译))

路透社 MCM

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