斯凯岛上的恐龙足迹展现了宁静的恐龙生活 | 路透社

2 Abr (路透社) - 这是苏格兰历史上一个戏剧性的时刻。斯凯岛的岩石海岸是查尔斯·爱德华·斯图亚特——被称为“可爱的查理王子”——于1746年在库洛登战役失败后，伪装成女佣乘船抵达此地以躲避英军的地方。

但这位著名的英国王位继承人并不是唯一在如今被称为查尔斯王子角的地方留下痕迹的人。大约在1.67亿年前的侏罗纪时期，巨大的恐龙在同一地点留下了足迹。

现在，研究人员识别出了131个由食肉和食草恐龙在一个亚热带淡水潟湖环境中留下的化石足迹。

这一非凡的足迹群不仅重要，因为它来自于化石记录中很少代表的时期，还因为它展示了这个古老生态系统中居民的日常生活场景，类似于今天在非洲草原的水源地聚集的多种动物。

“这是一个非常宁静的画面，展示了恐龙聚集在一起，可能是为了饮水或在植被区域之间移动，”爱丁堡大学的古生物学研究生、此次研究的主要作者托尼·布莱克斯利说，该研究于本周三发表在《PLOS One》杂志上。

“当时，食草恐龙并没有受到捕食者的直接威胁。”

“这些足迹让我们得以窥见这些恐龙如何与环境互动和行为——这是单靠骨骼无法提供的信息，”布莱克斯利补充道。

研究人员无法确定留下足迹的确切物种，但它们的大小和形状提供了良好的线索。

所有肉食性恐龙都属于一个叫做兽脚亚目（theropods）的群体。留下足迹的恐龙在斯凯岛（Isle of Skye）属于一个叫做巨齿龙（megalosaurs）的家族。一个可能性是巨齿龙，它生活在大约一亿年前，早于它的远亲暴龙（Tyrannosaurus），长度约为6米，双足行走，嘴里满是锋利的锯齿状大牙齿。它是科学家发现的第一批恐龙之一，并在1824年成为第一个被命名的恐龙。

留下足迹的草食性恐龙属于一个叫做蜥脚类（sauropods）的群体，以其长脖子、四条像柱子一样的腿、小头和适合食用植物的牙齿而闻名。一个可能性是鲸龙（Cetiosaurus），长度约为16米。

兽脚亚目的足迹每个约45厘米长，带有三根手指的印记，脚垫承载着脚部肌肉和锋利的爪子。蜥脚类的足迹则不同，约50厘米长，呈圆形，向前稍微扩展，有时保留有四个短而粗壮的三角形手指印记。

总共有大约两打个体恐龙留下了足迹。研究人员在用无人机观察现场后，为每条足迹制作了数字模型。

这些恐龙生活在一个被针叶树、蕨类植物和银杏等森林区域环绕的广阔河口的中心，就像今天仍然存在的那样。

兽脚类和蜥脚类的足迹在泻湖环境中被发现，而其他恐龙的踪迹——如食草的剑龙和鸟臀目——则在更干燥的景观中被发现，远离湖泊。

这个生态系统中还生活着鳄鱼、蝾螈、蜥蜴、乌龟、小型哺乳动物和一种叫做翼龙的飞行爬行动物。这个时期早于已知的第一批鸟类化石。

“这个时代的足迹非常稀有，但当我们找到它们时，它们提供了行为的直接证据，”爱丁堡大学的古生物学家、研究的主要作者史蒂夫·布鲁萨特说。

布鲁萨特强调了史前历史与苏格兰历史的交集。邦妮王子查理——一个被浪漫化的苏格兰英雄——在逃避英军时幸存下来，尽管他对王位的渴望和他所领导的雅各布派叛乱都遭到了挫败。

“当王子为了保命而奔跑时，他正踩在侏罗纪恐龙的足迹上。他成功了。他在斯凯藏身了一段时间，然后成功逃往法国，”布鲁萨特说。

(华盛顿的威尔·邓汉报道)

((巴西利亚编辑部翻译))

路透社 MCM

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