美国最高法院将审理天主教团体申请威斯康星州失业税豁免的案件 | 路透社

美国最高法院在华盛顿的景象，2024年6月29日。华盛顿，3月31日（路透社）- 美国最高法院定于周一听取威斯康星州一个天主教教区的一个分支机构申请 宗教豁免的请求，以免除该州的失业保险税，这是最新一起提交给法官的宗教权利案件。天主教慈善局 - 一个作为天主教教区社会事务部门运作的非营利公司 - 以及该局监管的四个实体已对下级法院拒绝其税收豁免申请的决定提出上诉。

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争议在于，拒绝税收豁免是否违反了美国宪法第一修正案对宗教自由行使的保障，以及教会与国家的分离。

最高法院在最近几年的一系列裁决中，以其6-3的保守派多数，广泛解读宗教权利。唐纳德·特朗普总统的政府支持天主教慈善局和其他上诉者。在大萧条期间，威斯康星州于1932年成为第一个颁布失业补偿法的美国州，该法从雇主那里征收税款，并为失业工人提供临时收入来源。

三年后，民主党总统富兰克林·罗斯福签署了具有里程碑意义的1935年社会保障法，该法案建立了一个联邦与州合作的失业保险计划，最终导致所有美国州制定自己的失业救济计划。

联邦政府和所有州都免除某些宗教实体支付失业保险计划的义务。这些法律中的大多数，包括威斯康星州的法律，要求组织“主要用于宗教目的”才能获得宗教豁免。

自1917年以来，天主教慈善局在其网站上表示，提供“对贫困者、弱势群体、残疾人、老年人和有特殊需要的儿童的服务，作为天主教会在上级教区的社会事工的表现。”

威斯康星州官员在1972年确定该组织需缴纳州失业保险税。但在天主教慈善局的一个子公司在另一起案件中被州法院认定为免税后，该局及其另外四个子公司在2016年也寻求宗教豁免。

根据法庭文件，涉及最高法院案件的子公司组织包括为残疾人提供服务的组织，包括就业安置和培训，以及日常生活服务和家庭探访。天主教慈善局及这些子公司不要求其员工信仰任何特定宗教，也不试图在受益于其服务的人中灌输天主教信仰。

威斯康星州最高法院在2024年拒绝了税收豁免申请，认为尽管这些团体“声称其工作的背后有宗教动机”，但他们的活动“主要是慈善和世俗的”，因此并不是“主要出于宗教目的而运作”。

挑战者们辩称，威斯康星州最高法院的裁决违反了第一修正案，“通过偏袒某些宗教而非其他宗教，使法院卷入宗教问题，并干涉教会自治。”

世俗倡导团体告诉最高法院，天主教慈善局的胜利将具有深远影响。

天主教慈善局提供的法律理由“将允许所有宗教相关组织，包括美国10大健康系统中的六个，免于失业保险和众多其他政府法规的约束，”无宗教自由基金会在书面简报中表示。

这将使数十万名员工“面临一夜之间失去失业福利的风险，”它补充道。

预计该案件的裁决将在6月底之前作出。

最高法院将在4月30日听取另一起涉及天主教利益的案件。法官们将考虑由两个天主教教区主导的提案的合法性，该提案旨在在俄克拉荷马州建立全国首个由纳税人资助的宗教特许学校，此案测试教会与国家的分离。* 建议主题：

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