加利西亚的野马面临危险，尽管它们在火灾中发挥着关键作用 | 路透社

AMIL，西班牙，3月25日（路透社）——自从露西亚·佩雷斯开始在西班牙加利西亚的巴罗村放牧野马以来，夏季在该村森林中曾经频繁发生的火灾几乎消失了。

37岁的佩雷斯说：“过去每年都有火灾，但自2019年我们开始来这里以来，第一年发生了一场小火灾，从那以后就没有了。”她解释说，野马通过清理树木间的杂草，帮助防止火灾的发生和蔓延。

科学家表示，防火是野马在保护加利西亚西北部脆弱生态系统中发挥的众多功能之一。但欧洲最大的野马种群已减少到1970年代在其山脉、森林和草地上徘徊的22,000匹马的一半以下。

在距离巴罗80公里的塞拉达格罗巴草地上，一群野马正在享用金色的荆豆花，拉乌拉·拉戈斯（来自拉科鲁尼亚大学的研究员）解释说，它们“选择性地清理”这种特别易燃的植物。

这使得其他植物得以繁荣生长，比如紫色花的石楠和白色的阿斯福德尔。同时，它也有助于保护围绕着丰富苔藓的泥炭地的石楠，这是捕获碳的最有效生态系统之一。

2021年，拉科鲁尼亚大学进行的一项研究发现，野马在草地上放牧是防止火灾的最佳方式，同时促进植物的生物多样性和捕获碳，相比于其他潜在的土地使用方式，如长期种植松树、短期种植桉树或放牧家畜。

“研究表明，野生马的放牧增加了石南植物群的生物多样性，”拉戈斯说。“它们是生态系统的一个重要组成部分。对这些开放空间的植物和动物都有益处。”

羊和牛的放牧也可以防止火灾，但马有特定的生理特征，使它们能够在加利西亚的地形中繁荣生长，包括一些看似专为保护其嘴唇免受刺耳的灌木的胡须。

“它们似乎特别适应吃灌木，并且很耐寒：一头牛无法在荒原上生活整年，”拉戈斯解释道。

新石器时代的雕刻

由于气候变化，干燥和炎热的天气正在增加加利西亚火灾的频率。根据全球森林观察，2001年至2023年间，该地区因火灾损失了96,900公顷的土地。

这与加利西亚桉树的繁殖相吻合，桉树是一种依赖火灾来帮助释放和传播种子的火生植物。桉树还减少了马的牧草，因为在它们下面只生长蕨类植物。

19世纪，一位传教士将它们从澳大利亚带到加利西亚，由于当地纸浆厂对其木材的需求，它们得以扩散，现在根据地方政府的一项研究，桉树占加利西亚所有树木的28%。

在九月，圣科尔梅德村因动物的放牧以及生长在附近的橡树、甜栗树和本土桦树的保护，避免了一场席卷周围270公顷桉树和灌木的火灾，消防员塞萨尔·莱罗斯说，这些树木燃烧得更慢，起到了屏障的作用。

“我们看到村庄被火包围，但多亏了本地树木、我们和我们的动物所做的清理，村庄得以幸存，”莱罗斯说。

代表被人类猎杀的野马的岩画是加利西亚地区自新石器时代以来存在的证据。

随着时间的推移，人类与马建立了关系。在加利西亚被称为“besteiros”的人们，负责照顾野马的健康，以换取偶尔驯化它们或将它们出售为肉。

每年一次，马匹会在所谓的Rapa das Bestas（“兽类的剪毛”）聚集，以去虱、接种疫苗并剪去鬃毛，以减少狼捕猎的机会。

最著名的是萨布塞多的活动，吸引了成千上万的游客前来观看马匹被摔倒在地进行处理。

(1美元 = 0.9220欧元)

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