西班牙的野马面临危险，尽管在防火方面发挥着关键作用 | 路透社

西班牙阿米尔，3月25日（路透社） - 自从露西亚·佩雷斯开始在西班牙巴罗村上方的森林中放牧野马以来，曾经每年夏天燃烧的野火几乎消失殆尽。

佩雷斯（37岁）说：“过去每年都有火灾，但自2019年我们开始来这里以来，第一年发生了一场小火灾，此后就没有了。”她解释说，通过清理树木之间的灌木丛，野马帮助阻止火灾的点燃和蔓延。

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科学家表示，火灾预防是野马在保护西北部加利西亚脆弱生态系统中扮演的多个角色之一。但欧洲最大的野马群已减少到1970年代在其山脉、森林和荒地上游荡的22,000匹马的一半以下。

在距离巴罗80公里（50英里）的格罗巴山荒地上，一群野马正在享用黄花刺槐的花朵，洛拉·拉戈斯（A Coruna大学的研究员）表示，这种植物“选择性清除”，特别易燃。

她说，这使得其他植物如紫花石楠和白色阿斯福德能够茁壮成长。它还帮助保护了泥炭沼泽周围的石楠，这里丰富的苔藓是捕获碳的最有效生态系统之一。

拉戈斯参与的2021年一项研究发现，与种植长期松树林、短期桉树林或家畜放牧等其他潜在土地使用方式相比，野马放牧荒地是防止野火、促进植物生物多样性和捕获碳的最佳选择。

“研究表明，野马在草地上放牧的地方，生物多样性会增加，”拉戈斯说。“它们是生态系统的基本组成部分。它们对这些开放空间的植物和动物都有益。”

羊和牛的放牧也可以防止火灾，但马匹具有特定的生理特征，使它们能够在加利西亚的地形中茁壮成长，包括看似专为保护嘴唇免受刺槐荆棘伤害而设计的胡须。

“它们似乎特别适应吃刺槐，并且非常耐寒——一头牛无法在草地上全年生存，”拉戈斯说。

新石器时代岩石雕刻

由于气候变化，干燥、炎热的天气正在增加加利西亚野火的频率。根据全球森林观察组织的数据，该地区在2001年至2023年间因火灾损失了96,900公顷的土地。

这与加利西亚桉树的繁殖相吻合，桉树是一种依赖火灾来帮助释放和传播种子的耐火植物。桉树还减少了马匹的牧草，因为只有蕨类植物在它们下面生长。

桉树是19世纪由一位传教士从澳大利亚引入加利西亚的，因当地纸浆厂对其木材的需求而扩散，现在根据当地政府的研究，桉树占加利西亚所有树木的28%。

在九月份，圣科尔梅德村免于一场火灾的侵袭，该火灾吞噬了周围山丘上270公顷的桉树和灌木，这要归功于动物的放牧以及生长在村庄附近的本土橡树、甜栗树和桦树，它们燃烧得更慢，起到了保护作用，消防员塞萨尔·莱罗斯说。

“我们看到村庄被火包围，但多亏了本地树木、我们所做的清理以及我们的动物所做的清理，村庄得以保存，”Leiros说。

岩石雕刻描绘了野马被人类猎杀的场景，证明了它们在加利西亚存在的证据可以追溯到新石器时代。

随着时间的推移，人类与马之间建立了关系。在加利西亚方言中被称为“besteiros”的人们，会关注自由放养马匹的健康，以换取偶尔驯化一匹或将其出售为肉。

第1项，共25项 野马在围栏内聚集，在西班牙加利西亚的萨布塞多村进行“rapa das bestas”或“兽类剪毛”之前，它们将接受驱虫和剪鬃。每年夏天，当地人会将该地区大约10,000匹野马聚集起来进行年度健康检查，但包括兽医费用、保险、围栏、微芯片和GPS跟踪设备的费用正在不断增加。“我们是作为爱好者进行这项工作的守护者。我们唯一的目标是保护我们认为是生态瑰宝的这种动物，”马主哈维尔·阿尔瓦雷斯-布拉斯克斯说。路透社/纳乔·多塞

野马在围栏内聚集，在2023年7月8日西班牙加利西亚的萨布塞多村进行“rapa das bestas”或“兽类剪毛”之前，它们会被驱虫并剪去鬃毛。每年夏天，当地人会将该地区大约10,000匹野马聚集起来进行年度… 阅读更多他们每年会举行一次被称为“rapa das bestas”或“兽类剪毛”的活动，以便给马匹驱虫、接种疫苗，并剪去鬃毛，以使狼更难捕捉到它们。

这些活动演变成了节日，其中最著名的在萨布塞多，吸引了成千上万的游客前来观看马匹被摔倒在地进行治疗。

“生态瑰宝”

佩雷斯在一所学校工作，与她的石匠丈夫尼科·索托（41岁）在阿米尔村举办一个较小的rapa。她说他们并不盈利。所得款项帮助支付围栏的费用，以防止马匹闯入道路或农田。

索托说，包括兽医费用、保险、围栏、微芯片和跟踪用的GPS设备在内的费用正在增加。

马匹被归类为牲畜，拥有十匹马的退休律师哈维尔·阿尔瓦雷斯-布拉斯克斯希望新的立法能够承认它们的独特情况。

他说，加利西亚地区政府应该帮助马主承担一些照顾它们的费用。出售一匹小马驹可以产生60欧元（65.08美元），但这并不能弥补每匹马每年约100欧元的费用（不包括保险和围栏建设），他说。

增加马匹数量甚至可以为政府节省开支，阿尔卡拉大学的经济学家梅利娜·巴里奥表示。她估计，每匹马进行清理以防止火灾，如果由人类来做，每年将花费8000到10000欧元。

加利西亚地区政府承认野马在防止森林火灾和保护生态系统方面的作用，但表示现行立法对它们的保护是足够的，因为这些马可以通过出售或通过拉帕节的旅游产生收入。

“虽然这些动物是在野外繁殖的，但实际上它们有一个主人，并且有经济利益，”政府在一份电子邮件声明中表示。

“从这个意义上说，按照欧洲和西班牙的相关立法，将马视为牲畜是合乎逻辑的，因此它们不免于遵守与健康、动物福利或群体控制相关的义务，”它说。

政府补充说，贝斯特罗斯在成本上获得了一些帮助，例如植入用于识别的微芯片。

尼科的父亲卡洛斯·索托表示，随着桉树种植园的扩展，马匹越来越频繁地从山上下来寻找牧草，这意味着他们需要更多的照料。

从每周探访他的马匹一次，现在他每天早上都去，而尼科和露西亚则在下班后晚上去。

尼科表示，马匹逐渐习惯了他们的存在，行为也在改变——它们变得不那么野性。

阿尔瓦雷斯-布拉斯克斯表示，如果没有贝斯特罗斯，马匹将会灭绝，因被汽车撞死或因当地农民对马匹侵犯他们的农作物和树木种植园而感到愤怒而被杀。

“我们是作为爱好者的守护者。我们唯一的目标是保护我们认为是生态瑰宝的这种动物，”他说。

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