菲律宾计划将前美国基地的岛屿转变为军事保护区 | 路透社

菲律宾海岸警卫队人员记录了一艘中国海岸警卫队船只在南海第二托马斯浅滩跟踪菲律宾的补给任务，2024年3月5日。路透社/阿德里安·葡萄牙/档案照片马尼拉，3月19日（路透社）- 菲律宾国防部周四表示，菲律宾正在探索将曾经是美国海军基地的两个岛屿转变为军事保护区的可能性，此举旨在增强其在南海水域的存在。

格兰德岛和奇基塔岛位于苏比克湾，曾是一个庞大的美国基地，直到菲律宾在1991年拒绝续租。美国军方在一年后撤出，该战略位置的设施自此转变为自由港区。

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国防部表示，岛屿的转变可能有助于确保自由港和国际机场，并支持菲律宾海军在该地区发展基地。

国防部表示：“格兰德岛……是一个战略制高点，可以清晰地看到西菲律宾海的关键海上航道，包括巴霍德·马西诺洛克。”

维护菲律宾在南海的主权权利一直是费迪南德·马科斯总统政府的首要任务，该政府与中国在北京海岸警卫队和渔民民兵在马尼拉专属经济区附近的行为和持续存在上多次发生冲突。

自从马科斯与防务条约盟友美国进行更大程度的接触以来，紧张局势加剧，包括与美国的台风导弹系统的训练演习，其部署激怒了北京。这一声明是在一名中国公民、五名外国人和两名菲律宾人在格兰德岛因涉嫌违反该国证券法和网络犯罪法被捕后的一天发布的。

警方和执法部门怀疑他们与去年被取缔的离岸博彩业务有关的间谍活动和绑架有关。

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