美国退伍军人心理健康服务遭遇重大变革 | 路透社

第1项，共5项 乔伊·科尔特斯，一位曾在华盛顿特区为退伍军人事务部工作的远程员工，于2025年3月12日在美国德克萨斯州圣安东尼奥的西北退伍军人诊所拍照。科尔特斯是2月份被裁员的退伍军人事务部员工之一。路透社/努里·瓦尔博纳

乔伊·科尔特斯，一位曾在华盛顿特区为退伍军人事务部工作的远程员工，于2025年3月12日在美国德克萨斯州圣安东尼奥的西北退伍军人诊所拍照。科尔特斯是2月份被裁员的退伍军人事务部员工之一。路透社/努里·瓦尔博纳 旧金山，3月20日（路透社） - 乔伊·科尔特斯在美国空军服役24年，自去年8月以来一直在等待退伍军人事务部的心理健康专家，当时他经历了一阵新的焦虑。

科尔特斯上个月在该机构的人力资源工作中被解雇 - 这是特朗普总统缩减联邦劳动力努力的第一波中约2400名失业的退伍军人事务部（VA）员工之一。

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“一旦发生解雇，我被解雇后，我开始出现恐慌发作，甚至到失去知觉的地步，”患有创伤后应激障碍的科尔特斯告诉路透社。这次裁员也让他更难保持清醒，因为他是一名正在康复的酗酒者。

科尔特斯说：“自从我被解雇以来，没有一天我没有想过要喝酒。”

失去工作后，科尔特斯要求退伍军人事务部加快他等待治疗师的进程，但他说被告知没有他的请求记录。在给该机构打了一个月的电话后，他终于在今年八月得到了一个预约，这比他开始申请的时间晚了一年。然后，退伍军人事务部给他提供了下周的预约，因为另一位患者取消了。

退伍军人事务部为931万美国退伍军人提供医疗服务，遍布全国数百个医疗中心、诊所和疗养院。

它还面临复杂的问题。

“退伍军人事务部存在臃肿。存在冗余。我们质疑护理管理的地方，并问道，是否需要这样？”代表在海外作战的美国人的外国战争退伍军人协会的立法主任帕特·穆雷在一次采访中说道。

特朗普政府计划对退伍军人事务部进行额外裁员，超过80,000名员工，根据路透社获得的一份内部备忘录。该机构还宣布正在逐步取消远程办公。路透社采访了来自加利福尼亚、俄勒冈、德克萨斯州和华盛顿特区的九名现任和前任退伍军人事务部员工，他们表示，这些变化进一步干扰了一些心理健康服务，并加剧了依赖这些服务的人的焦虑。

退伍军人事务部的员工——包括六名心理健康专业人员和三名领导职位人员——描述了一些面对面和远程医疗预约的取消；对危机热线人员配置的困惑；以及专业人员在退伍军人事务部大楼内的临时会议室进行远程医疗访问。

他们在匿名的情况下发言，因为他们没有被授权与媒体交谈。

人员短缺

一位曾在退伍军人事务部监察长办公室工作的前员工，兼任退伍军人，表示任何未来的大规模人员削减可能会加剧短缺并影响护理质量。

“没有办法快速而恰当地进行这样的操作，”他说。

退伍军人事务部发言人彼得·卡斯佩罗维奇告诉路透社，心理健康专业人员，如心理学家和社会工作者，并未包括在二月份的人员削减中，该机构正在努力招募心理健康提供者并改善等待时间。

他没有具体说明有多少支持人员受到影响。

上周，两名联邦法官 命令退伍军人事务部和其他联邦机构 恢复数千名被解雇的试用员工的职位。科尔特斯的薪水被恢复，但他被告知不要返回工作。根据去年的监察长报告，退伍军人事务部下属的退伍军人健康管理局自2015年以来经历了严重的人员短缺，尤其是在心理健康专业人员中。

退伍军人通常受益于专门的服务，以治疗焦虑、创伤、抑郁和药物滥用。根据退伍军人事务部的数据，接受心理健康服务的退伍军人比例从2007年的20%上升到2022年的31%。退伍军人的自杀率是美国整体自杀率的两倍。

VFW的穆雷表示，他的组织支持对VA的心理健康服务进行全面审查，但需要谨慎进行，“而不是用电锯。”

“情绪如此低落”

近年来，该机构鼓励远程工作，以帮助扩大远程医疗服务的访问，并减少等待时间，特别是在招聘提供者困难的农村地区。

VA的卡斯佩罗维奇表示，虽然提供者需要返回VA设施，但退伍军人将能够访问远程医疗预约。

他没有直接回答关于为什么心理健康提供者需要返回办公室的问题。

“VA将根据需要进行调整，以确保员工有足够的空间工作，并将始终确保退伍军人获得福利和服务的访问不受干扰，因为员工返回面对面工作，”卡斯佩罗维奇说。

在过去几周，VA员工中退伍军人对服务的需求也有所上升，一位心理健康专业人士，一名社工，告诉路透社。四分之一的VA员工是退伍军人。

这位社工表示，他每周会见两到三名寻求心理健康护理的VA员工，提到压力和失去工作的恐惧。

“人们请病假。人们因压力和担忧而生病。情绪如此低落。”

加利福尼亚的一位心理健康主管描述了急忙处理一名远程工作者的案件负担，因为她无法访问VA设施而取消了与十多名退伍军人的预约。

华盛顿地区和俄勒冈州的退伍军人事务部员工表示，心理健康专业人士不确定如果他们不在办公室，是否可以接听退伍军人事务部危机热线的电话，因为他们被指示不得在设施外工作。

华盛顿地区的一位心理健康提供者的主管说：“人们对待命感到紧张。这个系统承受着很大的压力。”

退伍军人事务部告诉路透社，危机热线工作人员不受返回办公室政策的限制，员工每天仍然快速响应近3000个电话。

根据路透社采访的四位心理健康专业人士的说法，返回办公室的治疗师在一些退伍军人事务部设施中难以找到私人会议室。

他们描述了医疗和心理健康专业人士将储藏室和会议室改造成办公室，以遵守从退伍军人事务部设施进行远程医疗访问的要求。他们表示担忧，拥挤的房间可能会侵犯患者的隐私权。

加利福尼亚的一位提供者说：“我们正在努力寻找空间。退伍军人们在我们找到这些提供者的空间之前只能忍耐。”

路透社无法独立验证拥挤的情况。卡斯佩罗维奇表示，该机构的“政策是尽可能多地让员工返回办公室，具体取决于空间的允许。”

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