英国面临因残疾成本飙升而做出艰难选择

第1项，共3项 切尔西·舒伯特在她作为学校过马路巡逻员的班次中，阻止交通让行人过马路，通常被称为棒棒糖女士，地点在英国查塔姆的一所学校，2025年3月13日。路透社/伊莎贝尔·因凡特斯

切尔西·舒伯特在她作为学校过马路巡逻员的班次中，阻止交通让行人过马路，通常被称为棒棒糖女士，地点在英国查塔姆的一所学校，2025年3月13日。路透社/伊莎贝尔·因凡特斯伦敦，3月14日（路透社）- 英国政府希望控制其不断膨胀的支持残疾人和长期健康状况人士的开支，尽管费用高昂，仍使许多申请者感到痛苦或难以找到工作。

根据官方预测，残疾和失能福利的年度支出已经超过了国家的国防预算，并预计到2030年将超过1000亿英镑（1290亿美元），而目前为650亿英镑。

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首相基尔·斯塔默本周警告说，他从前任政府继承的福利安排在经济和道德上都是“不可辩护的”，他希望看到更多人重返工作岗位。他的政府预计将在下周提出变更。

广播公司ITV报道，改革将包括60亿英镑的削减，这让一些来自斯塔默左倾工党的立法者感到不安。财政部长瑞秋·里夫斯希望找到减少福利支出的办法，因为预计在3月26日公布的官方预测可能会显示政府将错过其减债目标。福利专家表示，尽管如此，政府仍将面临确保快速节省的推动不会危及长期促进就业努力的挑战。

“信任度非常低，”解决基金会智库的高级经济学家路易丝·墨菲表示，并补充说，许多领取福利的残疾人担心如果考虑就业，会失去金钱或在与工作教练的互动中面临困难。

当被问及潜在的削减时，英国工作和养老金部的一位发言人表示，该部门“有责任将福利支出置于更可持续的轨道上……通过有意义的、原则性的改革，而不是对支出的任意削减”。

堆叠条形图显示2023-24财年至2029-30年间健康和残疾福利的年度支出，分为儿童、工作年龄成年人和养老金领取者的支出。

第一步

23岁的切尔西·舒伯特是政府希望鼓励的那种人。

她被诊断为自闭症，并伴有焦虑、阅读障碍和其他疾病，未能获得关键资格便离开了学校，并领取失业和残疾福利。

在2021年，一位政府就业顾问建议她在一家慈善商店做六个月的无薪工作，但这并没有导致她找到工作。

但她现在已经通过了一项英语考试，并于一月份开始了她的第一份有偿工作，担任学校过马路警卫。

“这非常有成就感，让我走出家门，尽管早上只有半个小时，晚上也只有半个小时，”她说。

最终，她希望能与孩子们工作更长的时间，这样她就不那么依赖福利了。

“作为一个生活在残疾和健康状况下的人，我们生活的这个世界是可怕的。外面没有足够的支持，”她说。

伦敦国王学院社会科学与健康教授本·鲍姆伯格·盖格表示，英国的福利系统存在不良经历是很常见的。

他最近的一项基于近4000名申请者调查的研究发现，五分之二的人感到他们会 死去更好或希望自残。“我们有一个非常功能失调的福利系统，既花费了大量资金……同时又感觉没有提供支持，”他说。

虽然英国的失业率在欧洲标准下较低，为4.4%的劳动力，但10%的工作年龄人口申请失能或残疾福利，这一比例比COVID-19大流行前的约8%有所上升。

其他欧洲国家并没有看到同样的增长，分析师认为这可能反映了英国失业和残疾福利之间的差距。

大多数单身失业者每月获得393英镑加上一些住房费用，而那些被认为过于生病而无法工作的人的补助为810英镑。

此外，残疾人——无论是否在工作——可以获得平均每月586英镑的单独补助，以覆盖额外的残疾相关费用。

解决基金会的墨菲表示，政府考虑缩小失业和无能福利之间的差距是正确的，并且是否定期的一次性支付确实反映了健康状况造成的额外费用。

但她担心，未来申请者的更严格的资格规则可能会使不幸的少数残疾人承受削减的主要影响。

墨菲表示，短期预算压力不应使政府分心，应该让更多人重返工作岗位。

盖格表示，英国可以向荷兰等国家学习，在那里，如果员工因健康问题无法工作，雇主需要承担初始费用，从而增加他们留住员工的动力。

他补充说，欧洲那些残疾人就业率较高的国家是通过改善工作条件而不是削减福利来实现的。

根据解决基金会的数据，在英国，每月返回工作的高额无能福利领取者不到1%，这一比例是2012年的一半。

一个声称可以帮助扭转这一局面的组织是肖信托，这是一个慈善机构，接受政府合同，为健康状况不佳的人提供密集的专业支持，以帮助他们重返工作或留在工作岗位上。

这每人花费超过2000英镑，并为不到一半的受助者提供了持久的就业机会。

但该慈善机构表示，第一年为纳税人提供的平均投资回报率为每花费1英镑回报2.42英镑，三年后上升至9.22英镑。

肖信托的首席商业官理查德·克利夫顿希望这些数据能确保其工作免受任何公共开支削减。

“实际上，这些项目在一年内就能给你带来回报，”他说。

（$1 = 0.7734英镑）

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