中国探测器发现古代火星海洋的海滩证据 | 路透社

华盛顿，2月24日（路透社）- 中国探测器祝融号获取的地面穿透雷达数据揭示了埋藏在火星表面下的证据，似乎是一个曾经存在于火星北部平原的大洋的海滩。

这些发现是指向这个假设中的海洋——称为德特罗尼鲁斯——存在的最新证据，时间大约在35亿到40亿年前，那时的火星——现在是一个寒冷荒凉的星球——拥有更厚的气氛和更温暖的气候。科学家们认为，火星表面的液态水海洋可能曾经孕育过生命，就像地球的原始海洋一样。

这辆探测器在2021年5月至2022年5月间运行，行驶了约1.9公里，穿越了一个展现出古老海岸线特征的区域。它的地面穿透雷达向地面发射高频无线电波，反射出地下特征，探测深度达到80米。

雷达图像探测到约10到35米厚的地下层，材料的性质与沙子相似，所有层都朝同一方向倾斜，角度与地球的海滩相似，位于水下，即海洋与陆地交汇的地方。研究人员在探测器的轨迹上绘制了这些结构，长度达到1.2公里。

“火星的表面在35亿年间发生了剧烈变化，但通过地面穿透雷达，我们发现了直接的海岸沉积物证据，这些在表面上是不可见的，”广州大学的行星科学家、参与中国天问一号任务的科学团队成员刘海说，该任务包括这辆探测器。

在地球上，这种大小的海滩沉积物形成需要数百万年的时间，研究人员表示，这表明在火星上曾经有一个大而持久的水体，波浪作用将沉积物分布到由附近高地流出的河流带来的地方。

“海滩的形成过程与地球类似——波浪和潮汐，”研究的领导者之一刘表示，该研究于本周一发表在《美国国家科学院院刊》上。

“这样的海洋将深刻影响火星的气候，塑造其地貌，并创造出潜在适合生命出现和繁荣的环境。”

“海岸是寻找过去生命证据的绝佳地点，”加州大学伯克利分校的行星科学家、研究的共同作者迈克尔·曼加说。

“据信，地球上最古老的生命是在这样的地方开始的，靠近空气和浅水的交界处。”

探测器探索了火星北半球乌托邦平原的南部，研究人员排除了其他可能的解释，来解释祝融号探测到的结构。

地球、火星和其他太阳系行星大约在45亿年前形成。这意味着德特罗尼乌斯在火星存在的约10亿年后消失，当时火星的气候发生了剧烈变化。科学家表示，部分水可能已经流失到太空，但大量水可能被困在地下。

一项去年发布的研究，基于来自美国宇航局的InSight机器人探测器获得的地震数据，发现一个巨大的液态水储藏可能位于火星表面的深处，存在于破碎的火成岩中。

(报道者：威尔·邓汉)

((翻译：巴西利亚编辑部))

路透社 MCM

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