中国探测器发现古代火星海洋中的海滩迹象 | 路透社

华盛顿，2月24日（路透社）- 中国探测器祝融号获取的地面穿透雷达数据揭示了火星表面下似乎是一个大海洋的海岸沙滩的迹象，这个海洋可能在很久以前存在于火星北部平原上。海岸。这些发现是指向这个假设的海洋存在的最新证据，称为德尤特罗尼勒斯，约在35亿到40亿年前，那时的火星 - 现在寒冷而荒凉- 拥有更浓密的气氛和更温暖的气候。科学家表示，火星表面的液态水海洋可能曾经孕育过生命，就像地球的原始海洋一样。

这辆探测器在2021年5月至2022年5月间运行，行驶了大约1.9公里，经过一个表面特征表明存在古老海岸的区域。它的地面穿透雷达发射高频无线电波，这些波在地下反射，探测深达80米。

雷达图像探测到地下10到35米厚的层状材料，其性质类似于沙子，所有这些层都朝同一方向倾斜，倾斜角度与地球上水下海洋与陆地相接的海滩相似。

研究人员在探测器的轨迹上绘制了这些结构，长度为1.2公里。

“火星表面在35亿年间发生了剧烈变化，但多亏了地面穿透雷达，我们发现了从表面看不到的海岸沉积物的直接证据，”来自广东大学的行星科学家、参与中国天问一号任务科学团队的海刘解释道，该任务包括了探测器。

研究人员表示，在地球上，这种规模的沙滩沉积物需要数百万年的时间才能形成，这表明火星上曾有一大片持久的水体，波浪的作用将沉积物从附近的高地河流中冲刷到这里。

“沙滩的形成过程与地球类似：波浪和潮汐，”刘说，他是周一在《 美国国家科学院院刊》上发表的研究的负责人之一。“这样的海洋将深刻影响火星的气候，塑造其地貌，并创造出潜在适合生命出现和繁荣的环境。”“海岸是寻找过去生命证据的理想场所，”加州大学伯克利分校的行星科学家和研究共同作者迈克尔·曼加说。“人们认为地球上最早的生命是在这样的地方开始的，靠近空气和浅水的交界处。”

探测器在乌托邦平原的南部进行了探索，这是火星北半球的一片大平原。

研究人员排除了其他可能的解释，以解释Zhurong探测到的结构。

“这项工作的一个重要部分是测试这些其他假设。我们考虑了风吹动的沙丘，但存在一些问题。首先，沙丘往往成群出现，这些群体会产生特征性模式，而这些模式在这些沉积物中并不存在，”宾州州立大学的地球科学家、研究的共同作者本杰明·卡德纳斯说。

“我们还考虑了古老的河流，这些河流在火星附近的一些地方存在，但由于我们在沉积物中看到的模式，我们拒绝了这个假设。这样的结构在熔岩流中也不常见。简单来说，海滩是与观察结果最相符的，”卡德纳斯表示。

地球、火星和其他太阳系行星大约在45亿年前形成。这意味着德尤特罗尼乌斯大约在10亿年前消失，当时行星的气候发生了剧烈变化。科学家们认为，部分水可能已经流失到太空中，而大量水可能仍然被困在地下。

一项 研究 去年发布，基于由 着陆模块 机器人 InSight 的NASA发现，火星表面下可能存在巨大的液态水储备，位于破碎的火成岩内部。几十年来，科学家们利用卫星图像绘制出类似海岸的火星表面特征。但这种表面的任何证据可能已经被数十亿年的风蚀或其他地质过程抹去或扭曲。

新发现的结构并非如此，它们随着时间的推移被尘暴、陨石撞击或火山活动沉积的物质掩埋。

“它们保存得很好，因为仍然埋在火星的地下，”卡尔德纳斯说。

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