中国竞争对手加速追赶马斯克的星链,争夺卫星互联网主导地位 | 路透社
Nivedita Bhattacharjee,Eduardo Baptista,Lisandra Paraguassu,Ricardo Brito

第1项,共2项 一模型卫星被放置在这幅2024年11月25日拍摄的地球图像上。路透社/Dado Ruvic/插图
一模型卫星被放置在这幅2024年11月25日拍摄的地球图像上。路透社/Dado Ruvic/插图班加罗尔/北京/巴西利亚,2月24日(路透社) - 对于埃隆·马斯克来说,太空即将变得更加拥挤。
这位亿万富翁的Starlink通信网络正面临来自中国国有竞争对手和亚马逊创始人杰夫·贝索斯资助的另一项服务的日益激烈的挑战。(AMZN.O)创始人杰夫·贝索斯。总部位于上海的SpaceSail在11月签署了一项协议,进入巴西,并宣布正在与30多个国家进行谈判。两个月后,它开始在哈萨克斯坦工作, 根据哈萨克驻北京大使馆的说法。
此外,巴西利亚正在与贝索斯的Project Kuiper互联网服务和加拿大的Telesat进行谈判(TSAT.TO),根据一位参与谈判的巴西官员的说法,他要求匿名以自由讨论正在进行的谈判。这些讨论的消息首次被报道。自2020年以来,Starlink已向低地球轨道(LEO)发射了更多卫星 - 一个高度为少于2000公里 - 比所有竞争对手加起来还要多。以如此低的高度运行的卫星极其高效地传输数据,为偏远社区、海上船只和正在战争中的军队提供高速互联网。马斯克在太空的主导地位被视为威胁,北京对此感到担忧,正在大量投资于竞争对手,并资助军事研究,以开发跟踪卫星星座的工具,根据中国企业文件和未曾报道的学术论文的细节。根据天体物理学家乔纳森·麦克道尔分析的数据,中国去年发射了创纪录的263颗LEO卫星。
该图表比较了俄罗斯(以前的苏联)、美国、中国、欧洲及其他国家直到2024年的LEO卫星年发射量
对Starlink竞争的出现得到了巴西政府的欢迎,巴西希望为偏远地区的社区提供高速互联网,但之前与马斯克在商业和政治上发生过冲突。SpaceSail在被问及其扩展计划时拒绝评论路透社的问题。由中国电信监管机构控制的一家报纸去年称赞它为“能够超越国界,渗透主权,无条件覆盖整个世界……这是我们国家必须掌握的战略能力。”
库伊珀、Telesat、Starlink 和巴西通信部未对评论请求作出回应。
马斯克的国际竞争对手中,少有人具备与由上海市政府控制的 SpaceSail 相同的雄心。它已宣布计划在今年部署 648 颗低地球轨道卫星,并计划到 2030 年达到多达 15,000 颗;根据麦克道尔的说法,Starlink 目前约有 7,000 颗卫星,并设定了到本世纪末运营 42,000 颗的目标。
SpaceSail 的发射最终将组成千帆星座,这是中国首次国际推进卫星宽带的标志。还有三个中国星座也在开发中,北京计划在未来几十年内发射 43,000 颗低地球轨道卫星,并投资于能够携带多颗卫星的火箭。
印度观察研究基金会的空间技术专家查伊坦亚·吉里表示:“最终目标是占据尽可能多的轨道位置。”
中国急于占据更多低地球轨道引发了西方政策制定者的担忧,他们担心这可能会扩大北京互联网审查制度的影响力。美国外交政策委员会的研究人员在一份二月份的论文中表示,如果华盛顿想要“认真对抗中国日益增长的数字主导地位”,就应该加强与全球南方国家的合作。
研究人员还将千帆描述为中国“一带一路”倡议空间组成部分的重要组成部分。这项价值 1 万亿美元的全球基础设施发展计划是中国领导人习近平的标志性政策,但被批评者指责主要是扩展北京地缘政治影响力的工具。
中国商务部和电信监管机构未对评论请求作出回应。中国外交部在回应路透社的问题时表示,虽然对SpaceSail和中国低地球轨道卫星扩展到海外的具体情况并不知情,但北京与其他国家开展太空合作是为了造福其人民。
SpaceSail表示,其目标是为更多用户提供可靠的互联网,特别是那些在偏远地区以及在应对紧急情况和自然灾害恢复期间的用户。
荒野西部
Starlink的快速扩张及其在乌克兰战争中的使用引起了中国国防科技大学等军事研究人员的关注,促使国家对竞争卫星网络进行重大资金投入。
成立于2017年的鸿青科技本月从主要是国有投资者那里筹集了3.4亿人民币,正在开发一个拥有10,000颗卫星的星座。
去年,SpaceSail在一个由专注于提升中国制造能力的国有投资基金主导的融资轮中获得了67亿人民币(约9.3亿美元)。
包括许多与中国人民解放军相关的研究人员在内的中国研究人员也将目光投向了这一领域。根据Anaqua的AcclaimIP数据库,中国在2023年发布了创纪录的2,449项与低地球轨道卫星技术相关的专利,较2019年的162项大幅增加。
路透社的审查显示,许多专利集中在成本效益高的卫星网络和低延迟通信系统上,突显了中国缩小技术差距的努力。
“太空世界正在快速发展,忙于实验,”分析师梅森咨询公司的全球太空负责人安托万·格雷尼尔说。“先驱们正在享受这种相对自由,并利用它来争取关键位置,以便在规则变得更加严格之前占据优势——就像狂野西部一样。”
一些中国的研究似乎针对的是星链(Starlink),一项与解放军相关的专利申请将美国系统描述为对侦察和军事通信至关重要,同时对“网络、数据和军事安全构成威胁。”
北京还在开发工具来追踪和监测星链的星座。来自两家与解放军相关的研究所的研究人员在一项发表于中国工程期刊的1月研究中表示,他们设计了一种系统和算法,用于追踪像星链这样的巨型星座,这一灵感来自于座头鲸如何通过环绕猎物并产生螺旋气泡来捕捉猎物。
“随着太空军事化趋势的增长,开发监测和追踪这些巨型星座的工具至关重要,”研究人员写道。
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