小行星对月球的撞击在10分钟内形成了两个大峡谷 | 路透社

华盛顿，2月4日（路透社） - 亚利桑那州的大峡谷是地球上的自然奇观之一，经过数百万年的时间，由科罗拉多河的逐渐侵蚀雕刻而成。在月球南极附近，有两个与大峡谷大小相当的峡谷，但它们的形成过程却截然不同。

新的研究表明，这些峡谷位于一个称为施罗丁格撞击盆地的区域，位于始终朝向地球的月球背面，形成于约38亿年前，当时一颗小行星或彗星撞击月球表面，产生的岩石残骸在不到10分钟的时间内被送入太空。

这次撞击释放的能量约为当前全球核武器库存的130倍，休斯顿大学太空研究协会的月球与行星研究所地质学家大卫·克林说，他是周二在《 自然通讯》杂志上发表的研究的主要作者。科学家们利用美国宇航局的月球勘测轨道器获取的数据绘制了这些峡谷的地图，然后使用计算机模型确定了碎片的流动方向和速度，这些碎片的速度可达每小时3600公里。

其中一个峡谷，名为普朗克谷，长约280公里，深约3.5公里。另一个名为施罗丁格谷，长约270公里，深约2.7公里。

撞击发生在一个强烈轰炸的时期，来自太阳系内部的空间岩石被认为是由于太阳系巨行星——木星、土星、天王星和海王星的轨道变化而脱落的。

估计撞击月球的物体直径约为25公里，超过了6600万年前撞击地球并导致恐龙灭绝的小行星。

“当小行星或彗星撞击月球表面时，挖掘出大量岩石，这些岩石被抛入太空，随后又落回月球表面。这些碎片以更小的撞击撞击表面，雕刻出峡谷。与峡谷一起，碎片会覆盖景观，”克林解释道。

峡谷是月球表面上的直线伤痕，从一个大而圆的撞击坑向外延伸，附近还有一些与之无关的小撞击坑。

这是在太阳系早期轰炸期间，月球和地球表面上最后一次重大撞击之一。月球仍然保留着这些伤痕，而地球则没有。

这些新发现对未来几年的月球探索具有重要意义。施罗丁格撞击坑位于NASA阿尔忒弥斯任务的探索区域附近，该任务旨在将宇航员送回月球，这是自上世纪七十年代阿波罗登月以来的首次。

“由于施罗丁格的撞击残骸被抛向月球南极的远处，该极地区域的古老岩石将位于表面或靠近表面，阿尔忒弥斯的宇航员可以收集这些岩石。因此，宇航员将更容易收集月球历史最早时期的样本，”克林解释道。

这些岩石将使科学家能够验证月球是在一个大型天体与地球碰撞并将熔融物质送入太空时形成的假设，以及月球早期表面是一个岩浆海洋的假设，克林补充道。

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