数百万儿童可能因营养不良面临慢性健康危机 | 路透社

专家在加沙南部拉法的一处医疗帐篷中为一名巴勒斯坦儿童测量手臂，以检测营养不良，时间是2024年2月14日。摄影：伊布拉欣·阿布·穆斯塔法 - 路透社伦敦1月31日（路透社） - 随着自1月19日以色列与巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）之间停火协议生效以来，向该地区的援助流入增加，预计加沙居民，尤其是儿童面临的粮食危机将有所缓解。

但是，即使在救援物资送达加沙儿童之后，他们所遭受的饥饿可能会对他们的健康产生长期影响。

根据联合国在1月22日发布的估计，到2025年，加沙超过6万名儿童需要接受急性营养不良的治疗。一些儿童已经去世，关于他们的数量估计各不相同。然而，能够获得足够营养的幸存者面临着与儿童营养不良相关的慢性健康问题的威胁。

这一可能性是一个全球关注的问题，必须紧急应对。路透社在一系列文章中提到，饥荒和严重粮食危机在过去一年对全球发展中国家的居民产生了巨大影响，从海地到阿富汗，再到苏丹以及其他许多非洲国家，还有加沙。

根据路透社独家引用联合国世界粮食计划署的估计，全球约有1.31亿儿童生活在面临严重粮食危机的地区，其中近4000万名儿童年龄在五岁以下。联合国人口基金会表示，约470万名孕妇生活在这些地区。联合国的估计基于可以进行评估的国家的最新数据。

慢性健康危机由于儿童营养不良可能导致重大后果，科学家、营养专家和人道主义组织的负责人表示。根据多项研究，经历过饥饿的幸存者可能无法达到其认知或身体的全部潜力。其他研究表明，儿童时期的营养不良，甚至在胎儿阶段，可能与日后心血管疾病、2型糖尿病及其他非传染性疾病的风险增加有关。

伦敦公共卫生与热带医学学院的营养学教授马尔科·基拉克表示：“人们关注营养不良的短期影响，这是正确的……但他们忽视的是……损害不会在紧急情况结束时突然停止。”

研究表明，如果儿童后来能够获得良好的营养，某些严重饥饿的影响可能会减轻。但对此的有效性存在疑问。在许多发生粮食危机的国家，贫困、战争和内战在危机结束后仍会持续很长时间，这限制了儿童获得足够食物和医疗保健的能力。

救助儿童会的营养官汉娜·史蒂文森表示，这使得获取关于短期和长期受影响人数的准确数据变得困难，但“儿童营养不良的严重程度越高，恢复的难度就越大。”她补充说，营养不良的持续时间也是一个关键因素。

史蒂文森和其他专家强调，尽管每一个营养不良的儿童都是一个悲剧，但饥荒和其他粮食危机可能会对整个社会造成持久的伤害，因为可能会有整整一代人面临身体和认知的缺陷。

埃塞俄比亚吉马大学的儿童、母亲营养和心理健康研究员穆巴拉克·阿比拉教授表示：“这影响着个人、家庭和国家。”

* 损害类型

在粮食危机的情况下，儿童更容易受到营养不良和饥饿致死或因传染病而死亡的影响，这些疾病对因饥饿而虚弱的人更具致命性。科学家表示，儿童比成年人更容易因严重营养不良的时期而出现长期健康问题，因为他们的身体和大脑正处于生长阶段。

世界卫生组织确定了四种不同类型的营养不良。这些类型在饥荒或其他严重粮食危机期间可能会出现，并留下持久的影响，也可能同时存在于一个儿童身上：

- 消瘦。当儿童的体重相对于身高过低时，就会发生这种情况，通常表明最近经历了严重饥饿和体重下降。这是一种医疗紧急情况，如果儿童接受包括治疗性食品、抗生素和驱虫药在内的治疗，90%的儿童能够迅速恢复。2023年，联合国儿童基金会（ UNICEF）表示，73%的急需医疗护理的儿童得到了治疗。

- 矮小。当儿童的身高低于其年龄的适当标准时，就会发生这种情况，通常被视为慢性营养不良的总体指标，这使儿童面临无法达到其身体或认知潜力的风险。营养专家对儿童在后期获得足够营养后是否能够从矮小中恢复存在分歧。许多人认为影响是不可逆的，尤其是对于在生长期间长期营养不足的儿童。

- 体重不足。当儿童的体重低于其年龄的正常体重时。体重不足的儿童可能会出现矮小或消瘦，或两者兼而有之。

- 微量营养素缺乏。世界卫生组织有时将其称为“隐性饥饿”，这种类型的营养不良发生在儿童的饮食中缺乏生长所需的维生素、矿物质和其他基本营养素时。这种情况可能单独发生，也可能作为矮小和消瘦的一部分。主要的微量营养素缺乏包括碘、维生素A和铁。碘缺乏是全球儿童智力残疾的主要原因。维生素A缺乏可能导致失明。联合国的世界卫生组织表示，缺铁也会影响大脑的发育。如果儿童无法迅速获得所需的营养，损害可能无法修复。

* 更易患病

许多变量可以影响儿童身体如何应对严重的营养缺乏。已经患有慢性营养不良或有残疾的儿童，往往更容易受到粮食危机的短期和长期影响，阿米尔·基罗斯说，他是一名在英国国家健康服务体系工作的医生，并在马拉维进行了一项由利物浦大学/马拉维-利物浦威尔康信托领导的研究。

在他们的研究中，基罗斯和他的研究团队跟踪了1024名在马拉维布兰泰尔的儿童，经过一年、七年和十五年后，回顾他们在2006年7月至2007年3月期间因急性营养不良住院治疗后的情况。

一年后，团队确认只有462名儿童存活，即45%。其中少数儿童离开了该地区或无法追踪，但427名儿童在治疗期间或不久后去世。死亡率在年龄较小的儿童和那些在接受治疗时营养不良程度较高的儿童中更高，以及在感染艾滋病病毒（HIV）或有残疾的儿童中。

到2021年，即在开始住院治疗15年后，只有168名可以追踪的原始组成员仍然存活。实际上，他们是接受治疗的儿童中最健康的，但在进入青春期时，他们仍然表现出营养不良的迹象。

与他们的兄弟姐妹或一般青少年相比，他们的身高较矮，并且出现了一些握力减弱的迹象，这是整体肌肉力量下降的指标。基罗斯表示，经过七年的治疗，差距有所缩小，这表明可能会发生一些恢复并赶上同龄人。

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