研究指出，肉类并不属于南方古猿的饮食 | 路透社

1月16日（路透社）- 肉类进入饮食是人类进化历程中的一个重要里程碑，可能催化了诸如脑容量增加等进步。但科学家们仍未能确定肉类摄入何时开始，以及由谁开始。

一项新的研究提供了直接证据，表明南方古猿这一重要的人类祖先，具有猿类和人类的特征，几乎不吃肉，饮食主要以植物为主。该研究通过分析七个生活在南非的南方古猿个体的牙齿琺瑯质化学成分，发现它们的饮食情况，这些个体生活在距今370万到330万年前。

“肉类可能在脑容量扩展——即大脑发展的过程中，发挥了重要作用。动物资源提供了丰富的能量来源，并富含营养、矿物质和必需维生素，这对提供更大的大脑至关重要，”德国马克斯·普朗克化学研究所和南非威特沃特斯兰大学的地球化学家蒂娜·吕德克（Tina Lüdecke）表示，她是本周四在《科学》杂志上发表的研究的主要作者。

“我们的数据挑战了肉类是南方古猿饮食中关键成分的观念，尽管一些物种被发现有石器和带有切割痕迹的骨头，”她说。

这些发现表明，肉类消费可能是后来发生的发展，可能是由后来的种群，包括多种南方古猿和其他人类进化谱系，称为“人科”的种群所引发的。

南方古猿大约在420万到190万年前栖息于非洲东部和南部。我们这一物种，智人，约在30万年前出现。

研究的七个个体是素食者。

“虽然偶尔食用肉类是合理的，就像现代非人类的灵长类动物如黑猩猩和狒狒一样，但我们的数据表明，这种饮食主要由植物资源组成，”吕德克表示。

南方古猿的面部比例类似于猴子，脑容量约为我们物种的三分之一，拥有长臂和弯曲的手指，用于攀爬树木。他们是双足行走和直立的。

“南方古猿为我们提供了关于双足行走演化和早期工具使用的基本信息。尽管他们的脑容量小于我们，但他们的相对脑容量略大于现代黑猩猩，”吕德克补充道。

最著名的一个是名为露西的标本，1974年在埃塞俄比亚发现，约有320万年的历史。她可能是一只雌性，身高约1米。雄性则更大。

关于人类可能食用肉类的最早证据来自于埃塞俄比亚，发现的动物骨头上有切割痕迹，追溯到340万年前。目前尚在争论这是否确实证明了肉类消费。

((翻译：里约热内卢编辑部))

路透社 PF

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