野生黑猩猩在不同栖息地中进行基因适应，研究显示 | 路透社

10 一月 (路透社) - 野生黑猩猩生活在非洲的各种环境中，从浓密的热带雨林到更开放的森林和草原地区。根据一项新的研究，这些与我们物种关系密切的亲戚已经发展出适应其栖息地的奇特遗传适应，甚至对像疟疾这样的病原体。

研究人员检查了来自18个国家的388只野生黑猩猩的遗传数据，记录了由其栖息地自然驱动的适应，并揭示了这一物种内迄今未知的遗传多样性，这些多样性受到当地条件的影响。

森林环境比开放栖息地更充满像疟疾这样的病原体，疟疾是一种由蚊子传播的寄生虫病。

研究发现，生活在森林中的黑猩猩在与疾病抵抗相关的基因上发生了变化，包括一些与人类对疟疾的适应相关的基因。

“在森林黑猩猩中，我们识别出对病原体的适应信号，最强的信号是疟疾，”伦敦大学学院的进化遗传学家艾达·安德烈斯说，她领导了本周在《科学》杂志上发表的研究。

“我们在两个已知介导人类对疟疾的抵抗和适应的基因中识别出适应的特征。因此，这可能代表了两种物种对疟疾寄生虫的平行适应的可能信号，”她强调道。

疟疾仍然是对人类的致命威胁。根据联合国世界卫生组织的数据显示，预计2023年全球将发生597,000例疟疾死亡。

“这是一项进化研究，因此尚未确定这两个基因的遗传变异是否确实在自然界中提供了对疟疾的抵抗力，未来的研究将对此进行调查，”安德烈斯表示。

“另一方面，我们没有发现森林-草原黑猩猩对疟疾的遗传适应证据，可能是因为森林环境与更高的疟疾压力相关，”他补充道。

黑猩猩和倭黑猩猩是与人类基因最接近的物种，因为它们共享大约98.8%的DNA。根据2023年发布的一项研究，人类和黑猩猩的进化谱系在690万到900万年前分开。

“如果我们所提出的假设成立，那么对同一病原体的适应机制在所有物种中可能是相似的，识别猿类的遗传适应特征可能有助于我们识别在人类群体中尚未知的潜在遗传适应，”安德烈斯补充道。

研究人员的发现基于从科特迪瓦、喀麦隆、刚果、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、赤道几内亚、利比里亚、马里、尼日利亚、中非共和国、刚果民主共和国、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、坦桑尼亚和乌干达等地收集的黑猩猩粪便中提取的遗传材料。

由于栖息地的破坏、偷猎和传染病，黑猩猩被认为处于危险之中。根据世界自然基金会的估计，野生黑猩猩的总人口在170,000到300,000只之间。

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