野生黑猩猩在不同栖息地中进行遗传适应 | 路透社

一只主导雄性黑猩猩在乌干达基巴莱国家公园的热带雨林中觅食，2006年12月2日。路透社/詹姆斯·阿肯纳/档案照片1月10日（路透社） - 野生黑猩猩栖息在非洲的各种环境中，从密集的热带雨林到更开放的林地和草原地区。根据新的研究，这些与我们物种关系密切的表亲已经发展出适应其栖息地的有趣遗传适应，包括对疟疾等病原体的适应。研究人员检查了来自18个国家的388只野生黑猩猩的遗传数据，记录了由栖息地性质驱动的适应，并揭示了这一物种在当地条件下形成的先前未知的遗传多样性。

森林环境，尤其是开放栖息地，更是充满了像蚊子传播的寄生病疟疾这样的病原体。研究发现，生活在森林中的黑猩猩在与疾病抵抗相关的基因上表现出变化，包括一些与人类对疟疾适应相关的相同基因。“在森林黑猩猩中，我们识别出对病原体的适应特征，最强的信号是对疟疾的适应。我们在两个已知介导人类对疟疾抵抗和适应的基因中识别出适应特征。因此，这可能代表了两个物种对疟疾寄生虫的平行适应的潜在信号，”领导本周在《》杂志上发表的研究的伦敦大学学院进化遗传学家艾达·安德烈斯说。科学。“这是一项进化研究，因此这两个基因的遗传变异是否确实在野外对疟疾具有抵抗力尚未确定，未来的研究将需要对此进行调查。”安德烈斯说。

疟疾仍然是对人类的致命威胁。根据联合国世界卫生组织的数据，2023年全球估计有597,000例疟疾死亡。

黑猩猩和与其密切相关的倭黑猩猩是与人类基因上最接近的物种，约有98.8%的DNA相同。根据2023年发布的研究，人类和黑猩猩的进化谱系大约在690万到900万年前分开。

“如果我们所提议的，对同一感染因子的适应机制在不同物种之间可能是相似的，那么识别猿类的遗传适应特征可能有助于我们识别在人类群体中尚未知的潜在遗传适应。”安德烈斯说。

研究人员的发现基于从收集于赤道非洲的黑猩猩粪便中提取的遗传材料。这52个采集地点遍布中非共和国、喀麦隆、刚果、刚果民主共和国、赤道几内亚、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦、利比里亚、马里、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、坦桑尼亚和乌干达。

黑猩猩被认为是濒危物种，因为栖息地破坏、偷猎和传染病。根据世界自然基金会的估计，野生黑猩猩的总人口约为170,000到300,000。

研究结果对该物种的保护具有重要意义，表明气候变化和栖息地利用的变化将对不同的黑猩猩种群产生不同的影响。

安德烈斯说：“虽然雨林退化可能主要对森林黑猩猩构成威胁，但可能主要对林地-草原种群构成威胁的栖息地变化可能会增加疟疾压力。”

安德烈斯补充道：“这项研究表明，我们应该致力于保护黑猩猩的丰富遗传多样性，包括它们的适应性遗传多样性。这既是为了保护现有种群，也是为了保留物种的适应潜力——这样它们更有可能适应即将到来的栖息地变化，例如由于气候变化。”

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