【环时深度】公共债务高企，“欧式福利主义的太阳正在落山”？

【环球时报驻德国、英国特约记者 昭东 王鸣蔚】编者的话：“欧洲的高品质生活正变得越来越难以负担，问问法国就知道了。”10月6日法国总理勒科尔尼突然辞职的当天，美国《华盛顿邮报》发文称，法国遭遇的这一政治危机进一步凸显了欧洲福利制度的难以持续性。此前，德国总理默茨等欧洲政要也发出警告，称本国或者欧洲的福利制度难以为继。高福利制度被视为“欧洲梦”的重要组成部分以及欧盟的支柱之一，然而因为政府债务高企等问题，有观点认为“欧式福利主义的太阳正在落山”。欧洲多国已提出福利制度改革措施，但却面临两难境地：改革，民众反对声音不断增大，极右翼势力借此增强，进而影响政府治理；不改革，经济发展和企业竞争力受到限制。对于欧洲福利制度的未来，《华盛顿邮报》直言，进行改变似乎是不可避免的。

“在你们有生之年，福利制度或将崩溃”

在勒科尔尼闪辞的当天，《华盛顿邮报》发文称，在法国，随着公共债务飙升、信用评级下滑、收入停滞、总理下台、国家陷入无法治理的境地，公众正在追问两个问题：年轻一代的生活是否会比他们的父辈更糟？如果不是这样，谁将为他们的舒适生活买单？文章认为，勒科尔尼的辞职让这些问题变得更加紧迫。值得注意的是，难以让国民议会通过紧缩预算是勒科尔尼及其两位前任贝鲁和巴尼耶接连下台的重要原因之一。

前不久发出类似警告的是德国总理默茨。据“德国之声”等媒体报道，默茨8月23日直言，德国福利制度在财政上已经难以为继。截至2024年年底，德国公共债务总额约为2.51万亿欧元，占国内生产总值（GDP）的比例约为60%。有预测称，到2030年，这一比例将达到74%。

同样的问题也出现在多个欧洲国家。据英国广播公司（BBC）等媒体报道，到今年一季度末，法国公共债务已达3.345万亿欧元，相当于GDP的114%。英国目前的公共债务总额约为2.9万亿英镑，相当于GDP的96.3%。美国“政治新闻网”称，欧盟中有6个国家债务总额超过了它们每年的经济产出，包括法国、意大利、希腊、比利时、西班牙和葡萄牙。意大利都灵大学经济学名誉教授科隆巴托今年6月发文介绍说，平均而言，欧盟国家的债务占GDP之比为81%。从历史上看，政府公共债务达到GDP的60%就可能失控并引发危机，而这是目前波兰、匈牙利和捷克等财政较为审慎的欧盟国家债务与GDP的平均比率。

“欧洲正处于另一场金融危机的边缘。”据美国“政治新闻网”报道，默茨今年2月就警告说，因为欧盟各国政府债务太多，“下一次金融危机肯定会到来，这将是一场主权债务危机。我们不知道它什么时候会来，不知道它会从哪里来，但它会来的”。

“如果不改变政策，福利制度将崩溃，不是在我的有生之年，而是在你们的有生之年。”比利时《布鲁塞尔时报》称，该国首相德韦弗10月7日在根特大学的一场演讲中对该校学生发出上述警告。他强调，支撑欧洲养老金、医疗保健等福利的经济基础已不再可持续。去年11月，英国《每日电讯报》发表题为《为何欧式福利主义的太阳正在落山》的文章称，欧洲央行行长拉加德当时表示，除非欧洲国家能够扭转数十年来的相对衰退，并能像美国一样在科技领域取得巨大成功，否则其疲弱且缺乏竞争力的经济可能会面临资金枯竭的风险，无法为它们庞大的福利制度提供资金。

据英国《每日电讯报》近期报道，过去20年，美国生产率的增速是欧元区的两倍。在美国，每小时的产出增长了1/4以上，而在欧元区，这一数字还不到13%。与此同时，欧洲的养老负担正在加大。在西班牙、德国和法国，超过1/5的人口年龄在65岁以上。在意大利，几乎有1/4的人达到了这个年龄。

“福利陷阱正在吞噬欧洲经济”

《布鲁塞尔时报》介绍说，欧洲广泛的福利制度是在二战后出现的，是介于共产主义和不受管制的资本主义之间的中间道路。据美国全国公共广播电台报道，欧盟国家通常为民众提供免费医疗、长期失业支持等福利，这些国家的共同信念是国家有责任照顾公民，这已经成为一种共同文化和欧盟的支柱之一，并将20多个不同的国家民众团结在一起。

“福利陷阱正在吞噬欧洲经济”，英国《每日电讯报》近期直言，英国并不是唯一入不敷出的国家，对福利的依赖也给法国和德国带来了毁灭性的打击。德国《商报》称，该国去年的福利支出高达1.3万亿欧元，雇主和雇员共同承担的社会保障费用大幅增长，加上高昂的能源成本，所有这些正在限制企业的竞争力。

据英国《每日电讯报》等媒体报道，英国的福利体系庞大而昂贵，其设计初衷是建立一张“安全网”，确保没有人跌破最低生活保障线，然而该体系已经发生扭曲。英国纳税人联盟的研究显示，该国大约每10人中就有一人领取个人独立金，这项福利原本用于支持长期健康受限者，但焦虑、抑郁等心理健康问题正成为申领的主要原因。若这一趋势持续，到2030年仅健康和残疾福利的年度支出就将飙升至1000亿英镑。英国政府数据显示，该国16至64岁劳动年龄人口中约有1100万人未就业，其中失业人口仅为167万，其余约912万人被定义为“经济不活跃人口”，这些人中很多人都是因为“健康原因”无法工作。劳动力减少带来连锁反应：政府税收下降，福利支出增加，接受福利群体消费力有限，商业经济活动受挫，进而打击企业雇佣意愿，由此形成恶性循环。

欧洲多国都提出了福利制度改革措施。据BBC、《布鲁塞尔时报》等媒体报道，英国此前计划通过提高特定福利申领门槛来削减福利支出，以此激励无业人群重返劳动力市场，“让英国重新运转”。德国联盟党（基民盟/基社盟）希望与联合执政的社民党一起进入“改革之秋”，其中公民津贴成为改革的焦点之一，这是为失业者、穷人以及残疾人等弱势群体提供的社会福利资金。未来，领取者如果拒绝工作或未尽全力寻找工作，将受到更严厉的惩罚。根据德国政府数据，2024年公民津贴领取者总数约为540万人，去年的发放总额约为470亿欧元。比利时首相德韦弗提出的方案包括延长工作年限、提高就业率和削减公共开支等。不过，他认为真正的挑战在于欧洲层面，呼吁欧盟充分释放其经济潜力，尤其是完成单一市场。

在欧盟层面，欧盟委员会主席冯德莱恩此前希望加大对收入超过1亿欧元的公司征税，以为欧盟项目提供资金，并偿还新冠疫情时期的债务。美国“政治新闻网”称，该计划墨迹未干就遭到欧盟多国反对。欧洲人民党议员霍梅尔说，这项税收“与我们加强欧洲企业竞争力的努力形成反差，尤其是中型企业”。她表示，欧盟正通过一个庞大的竞争力基金来积极支持这些企业推动创新，并加强欧盟作为“有吸引力的全球投资中心”的地位。

“削减开支正在强化右翼民粹主义”

欧洲多国政府的福利制度改革遭遇到不小的阻力。据《欧洲时报》、英国《卫报》、德国《时代周报》等媒体报道，在默茨呼吁改革公民津贴后，德国社会福利联合会批评称，这是在破坏社会凝聚力的基础。德国社民党传统上将自己视为福利制度的捍卫者，因此很可能不愿支持大幅削减福利。该党青年组织的负责人蒂尔默对德国《斯图加特日报》表示，如果改革的核心思路只是削减福利，那么“社民党会寸步不让”。

英国政府的改革在推进过程中遭到了工党内部的强烈反对。今年6月，超过100名工党下院议员提交修正案，要求暂停执行福利削减法案，尤其反对收紧个人独立金申领资格的措施。在强大的党内压力下，首相斯塔默被迫让步，宣布新出台的严格资格标准仅适用于新申请者。这一举措大大削弱了原本预计的财政开支紧缩效果，使政府在福利制度改革上陷入两难。

虽然欧洲多国政府认为福利制度改革刻不容缓，但很多民众却认为削减公共开支会让他们本已拮据的生活更加捉襟见肘。美国“欧亚评论”新闻网等媒体近期称，德国1000万养老金领取者每月生活费不足1100欧元，低于贫困线，他们被告知要勒紧裤腰带。柏林一所高校的社会学者沃尔克里对《环球时报》驻德国特约记者表示，伴随着多重危机，福利削减已是欧洲的普遍现象。以前连德国大学生也可以申请住房补贴，还有资料费等种种补助，现在基本都没了。现年57岁的英国作家哈迪此前一直是工党的铁杆支持者，但她对《卫报》表示，自己以后将不再支持该党。“我担心工党政府正在进行不必要的福利削减。人们真的很痛苦。”她说，当政府宣布削减个人独立金时，她的一些残疾朋友感到崩溃。

很多欧洲政治力量、社会组织以及民众认为，应该加强对企业或者富人征税，以此增加政府收入。不过，“欧亚评论”新闻网称，多国政府拒绝对富人或公司征收新税，一些国家还继续向乌克兰提供援助。该媒体提醒说，当主流政党采取的政策使普通民众处境恶化时，极端主义运动就会蓬勃发展。像德国选择党这样的极右翼政党已经获得了支持，尤其是在德国东部。它们传递的信息很简单：停止资助对外战争，恢复国内福利，把德国人放在第一位。 

德国《法兰克福评论报》也表示，政府计划中的社会福利削减措施正在强化右翼民粹主义。德国经济研究所所长弗拉茨舍尔认为，改革应该侧重于更好地协调福利支出和减少官僚主义，而不是全面削减公共支出或污名化受影响人群，否则改革可能会失败，并为极右翼政党带来更多支持。德国汉斯·伯克勒基金会旗下的经济与社会科学研究所最近开展的一项研究也表明，削减公共开支正在强化右翼民粹主义：德国选择党在2025年联邦议院选举中取得不小的进展，尤其是在那些人们感到被社会抛在后面的地区。