美国小行星撞击试验：碎石喷发产生巨大推力改变小行星轨道

新华社洛杉矶8月21日电（记者谭晶晶）美国《行星科学杂志》21日发布的一项新研究显示，美国航天局2022年实施的航天器撞击近地小行星试验，导致小行星表面喷射出了约1.6万吨尘埃与岩石，其对小行星产生的推力远超航天器本身的撞击力，从而改变了一颗近地小行星的运行轨道。

2022年9月26日，美国航天局“双小行星重定向测试（DART）”航天器撞击了一个近地双小行星系统中较小的一颗名为“双形态”的小行星，以期改变它的运行轨道。撞击后的地面和太空观测数据确认，撞击导致这颗小行星的运行轨道“变形”，原本的圆形轨道变成椭圆形。其轨道周期也发生变化，围绕这一双小行星系统中另一颗小行星运行一周的时间缩短约33分钟。

在撞击发生前，DART搭载的意大利航天局研发的一颗卫星与航天器分离，自主飞向小行星。卫星在近距离飞掠期间拍摄了一系列图片，捕捉到撞击和喷发瞬间的画面。美国航天局和意大利航天局等机构研究人员深入分析这些影像后发现，小行星喷射出的尘埃和岩石质量约为航天器本身质量的3万倍，对小行星轨道的推动效应远强于航天器的直接撞击。

负责研究的美国航天局戈达德航天中心的拉明·洛拉基表示，小行星喷射出的物质羽流就像一台短暂启动的火箭发动机，给小行星额外“推一把”。参与研究的美国马里兰大学巴尔的摩县分校的戴维·格莱纳尔表示，许多近地小行星的结构与“双形态”小行星相似。因此，未来研发用于行星防御任务的航天器时，必须将撞击后喷发碎片产生的额外推力纳入考量。