呼吸道感染竟会唤醒“体内的敌人”

科技日报记者 张梦然

一次呼吸道感染，可能不只带来讨厌的鼻塞、打喷嚏、咳嗽不止，还会悄悄“敲门”，叫醒人体内某个沉睡的“敌人”。

《自然》杂志最近发表了一项重磅研究，揭开了一个让人倒吸一口凉气的真相：流感等呼吸道病毒感染，可能成为某些癌症转移的“帮凶”，激活潜伏多年的癌细胞。

乳腺癌是全球女性中最常见的癌症之一。许多患者在治疗后病情缓解，进入长期的“无癌”状态。但令人担忧的是，有些癌细胞“敌人”会悄悄潜伏在身体里，比如藏在肺部，进入一种休眠状态——不增殖，不捣乱，仿佛在“冬眠”。

然而，这场“和平”可能被一场小小的呼吸道感染打破。

这些癌细胞仿佛在等待一个信号，而病毒引发的炎症，正是那个“启动密码”。美国科罗拉多大学安舒茨医学分校的科学家在小鼠模型上做了实验：当乳腺癌小鼠呼吸道感染后，原本平静的肺部迅速变得“热闹”起来，休眠的癌细胞在几天内开始苏醒、分裂，短短两周，转移病灶就明显扩大。

科学家们紧接着分析了英国生物样本库（4837人，所有癌症类型）和美国Flatiron健康数据库（36845人，乳腺癌患者），发现人类世界的数据也有类似的警报：呼吸道感染后的癌症患者，其癌症相关死亡风险是未感染者的一倍；而在乳腺癌患者中，感染后肺部转移的风险上升了40%以上。

这意味着，呼吸道感染可能“开门”让癌细胞趁虚而入。或许，人体免疫系统在全力抗敌时，无意中为癌细胞创造了“温床”，炎症信号就像“营养液”，刺激它们重新活跃。

研究无止境，科学无定论。这一研究还有待进一步扩大样本和深入分析。它也不是让人们恐慌的理由，而是提醒人们：健康是一场精密的平衡游戏。对于癌症康复者来说，预防呼吸道感染，比以往任何时候都更重要。戴口罩、打疫苗、勤洗手，这些看似简单的动作，可能就是在为自己的身体筑起一道“防火墙”。