活力中国调研行丨新疆何以成为世界级“天文实验室”
石榴云/新疆日报记者 谢慧变
8月1日，在奇台县半截沟镇石河子村，国家重大科研基础设施、110米口径的奇台射电望远镜（QTT）建设正酣。这座重达6000吨的钢铁巨构，已完成直径76米的环形轨道高精度装调，滚轮及中心体结构单元正在拼装，座架结构安装加速推进。
正在建设中的奇台射电望远镜。新疆天文台供图
目前，QTT建设任务已过半，预计2028年建成。届时，这座全球最大、精度最高的百米级全向可动射电望远镜，将以角秒级指向精度灵活巡天。其广阔的频率覆盖范围（0.27—30GHz，进一步扩展至115GHz）将成为脉冲星、快速射电暴、纳赫兹引力波和研究天体与生命起源的“观天巨眼”。
QTT的落户，充分印证了新疆作为全球顶级“天文实验室”的独特禀赋。从支撑探月探火任务的乌鲁木齐南山观测站26米射电望远镜，到坐拥中国境内最佳视宁度之一的帕米尔高原慕士塔格观测站，再到遍布全疆的优质台址资源，新疆正加速构建“射电光学并举、基础应用并重”的全域天文观测格局。新疆，已成为中国天文挺进世界前沿的战略支点。
天赐宝地：
独特优势支撑前沿探索
新疆的天文观测优势，源于得天独厚的自然条件与国家前瞻性的战略布局。
“新疆天文台址资源丰富且优质，可满足射电、光学、太阳等多领域观测需求，是国内屈指可数的‘天文观测全要素区域’。”中国科学院新疆天文台党委书记、QTT项目总指挥王娜说。
被誉为世界“天文谷”的奇台观测站，拥有良好的无线电环境，其大气水汽积分含量均值小于6.6mm，冬季水汽含量不足2mm。这些优异的台址条件，使得QTT在毫米波天文观测上具有显著优势，为捕捉宇宙深处微弱信号提供了理想观测环境。
帕米高原上的慕士塔格观测站。新疆天文台供图
在光学观测领域，海拔4520米的慕士塔格观测站视宁度中值0.78角秒（衡量望远镜成像清晰度，数值越低越好），冬季大气水汽含量低，加之公格尔雪山有效阻隔了城市光污染，314国道保障了高海拔运输效率，共同构成优良的光学天文观测环境。
目前，在慕士塔格观测站，50厘米衍射极限成像望远镜、月闪望远镜等设备已投入运行，1.93米光学望远镜即将安装并启用，昔日神秘的帕米尔高原正崛起为光学红外观测的前沿阵地。
王娜介绍，新疆的天文观测条件国内领先，除自然优势外，大部分观测站点交通便利、支撑条件完善。慕士塔格观测站与喀什观测站形成“观测—休整”联动模式，兼顾科研效率与人员健康。
喀什观测站自2009年正式运行以来，已连续多次开展卫星伪距测量、VLBI联测等工作，每年为卫星导航系统提供大量关键数据。
新疆天文领域的系统性优势，可追溯至早期建立的南山观测站。该站始建于1991年，站内运行着20多套射电与光学观测设备，26米射电望远镜年均运行时长可达7000小时，1米光学望远镜、1.2米量子通信望远镜等其他主力设备也分秒必争，凭借年均超250个晴夜的优势，共同构筑起探索宇宙的观测矩阵。
新疆天文观测的独特优势，也吸引了国内天文研究机构及高校在此积极布局。如乌拉斯台观测站致力于宇宙“第一缕曙光”探测，红柳峡观测站天籁计划专注于暗能量研究，南山射电参考架望远镜主攻时空基准国家任务等，这些站点不仅是国家天文体系的关键落子，更是孕育重大突破的创新前沿。
硬核突破：
从基础拓展到技术攻坚
7月28日晚，乌鲁木齐县甘沟乡小峰梁南山观测站，26米射电望远镜的巨型抛物面正缓缓转向深空，将目光投向遥远星际。这台承载着厚重科研历史的设备，如今已成为我国探月工程、火星探测VLBI（甚长基线干涉测量）测轨分系统的核心装备，持续输出高精度测轨数据。
南山观测站全景图。新疆天文台供图
事实上，南山望远镜的科研使命始于更早的基础探索——
20世纪90年代，新疆天文台科研人员利用南山25米射电望远镜（现26米射电望远镜的前身），在国内最早开始进行脉冲星课题观测研究。2000年，他们成功研制出国内第一套脉冲星计时系统，并坚持观测300多颗脉冲星，在脉冲星转动、辐射特性和星际介质研究方面取得了显著成果。
著名天文学家、中国科学院院士王绶琯曾高度评价：“用小望远镜做了一项重要的学科开拓，带动了我国脉冲星实测研究。”
正是在南山观测站长期磨砺出的观测技术、数据处理能力与工程实践经验，为团队迎接更大挑战——建设世界顶尖的QTT奠定了基础。
在QTT长达十余年的预研与建设中，团队突破角秒级高精度指向控制方法、掌握70微米精度大面板制造工艺、研制出耐受零下40摄氏度至零上60摄氏度极端温差的精密促动器（精度达15微米）等，为QTT建设提供了重要支撑。
“承载6000吨天线重量的轨道，表面不平度要控制在0.3毫米以内，而安装轨道的定位预埋螺杆在混凝土浇筑后的位置精度需达到2mm，这几乎是土建领域的‘不可能任务’，但我们的工程师团队硬是啃下了轨道铺设道路上最难的一块‘硬骨头’，现在正进行轨道高精度焊接以及亚毫米级的精度调测。”王娜的言语间，是对团队迎难而上精神的由衷赞赏。
QTT建成后，凭借其更广的频率覆盖，可快速切换目标，覆盖更大天区，并显著提升对高频物理机制的研究能力。它与侧重低频观测的FAST形成“高低频互补、协同观测”格局，共同构成未来星际探测的“超级天眼”。
“这些突破不仅推动了天文领域的科研探索，更直接带动了国内材料加工、精密制造、基建工程等产业的技术升级与创新。”王娜说。
星地联动：
科学引擎赋能区域发展
7月20日，阿勒泰天文馆流光溢彩的“时空隧道”里，几名小学生模仿宇航员在“光速通道”中穿梭，脚下流动的光影引得他们咯咯直笑。
数百公里外的乌鲁木齐南山观测站，参加天文夏令营的墨玉县加汗巴格乡的学生们透过专业望远镜探寻宇宙的深邃，满眼都是对未知星空的惊喜与好奇……
这股从科普场馆涌向科研基地的天文热浪，是新疆天文事业将“尖端科研”与“大众科普”深入融合的生动缩影。“仰望星空，脚踏实地”已化作许多新疆青少年心中蓬勃生长的科学梦想。
“第一次透过望远镜看清月球的环形山，瞬间觉得世界如此浩瀚，未来充满无限可能。”学生尼加提·图尔荪托合提感慨道。
奇台观测站全景图。新疆天文台供图
近年来，新疆天文台通过举办天文知识竞赛，组织中小学教师培训以及冬令营、夏令营等，积极支持星明天文台等业余天文团体发展，并开放南山观测站一米望远镜观测数据，以形式多样的科普活动点亮越来越多的天文梦想。
植根于这样的科研沃土与创新生态，新疆天文事业逐步融入区域发展脉络，成为驱动当地经济高质量发展的科学引擎。
王娜说，QTT项目自2022年奠基以来，吸引了国内外数十家顶尖科研单位、近百位专家学者汇聚新疆，形成了“以大科学装置汇聚高端人才”的强磁场效应。新疆天文台科研团队规模也从最初的几十人迅猛扩展至近200人。人才的聚集效应也在向产业链发力，未来与QTT发展配套的轨道特种钢加工、超精密轴承制造等核心技术企业，也将在服务国家项目中实现技术能级的跃升。
依托QTT建设，奇台县前瞻性规划“天文小镇”，确立了“科研牵引、产业赋能”的发展路径。在慕士塔格观测站周边，牧民们经营的“星空民宿”悄然兴起，游客在体验高原风情、品味酥油奶茶的同时，抬头即可仰望璀璨银河，真正形成了尖端科研、生态保护与百姓增收的和谐交响。
QTT建成后，将面向全球开放国际观测申请，成为“一带一路”上天文合作的重要支点。“当国外科学家来到奇台，他们看到的不仅是世界级望远镜，更是当地蓬勃的发展和各族群众的幸福生活，这是最真实、最动人的新疆故事。”王娜说。
从南山观测站的灯火，到帕米尔高原的星辉；从实验室里毫厘之间的精密调试，到科普课上孩子们闪亮的眼眸……新疆天文的奋进足迹，既标记着直抵云霄的科研高度，也丈量着惠泽于民的现实温度。当QTT睁开“天眼”，它投向宇宙深空的第一缕目光，将成为新疆向世界展现创新活力与开放胸襟的新起点。