数十亿海星为何集体融化了

记者 张梦然

在太平洋深处，一场无声的浩劫正在蔓延。

自2013年以来，一种神秘的疾病让数十亿海星如同被施了“融化咒”一般，逐渐解体，最终只剩下一片狼藉。这场被称为“海星消融病”的灾难，不仅威胁着海星自身的生存，更对整个海洋生态系统造成了深远影响。如今，科学家终于揭开了这场灾难背后的真相。

海星，这些五彩斑斓的海洋生物，曾是太平洋沿岸一道亮丽的风景线。然而，人们突然发现，这些美丽的生物也会遭受巨大折磨——它们的身体逐渐出现白色病变，触手腐烂脱落，最终像被“融化”一样死亡。这场灾难迅速席卷了从墨西哥到阿拉斯加的北美洲太平洋沿岸，让无数海星种群面临灭顶之灾。

海星的消失引发了一系列连锁反应。作为海洋中的捕食者之一，海星的数量锐减导致其天敌——海胆数量激增。这些贪婪的生物如同收割机一般，不停地啃食着海藻林。曾经繁茂的海藻林如今变得荒芜一片，许多依赖海藻林生存的海洋生物失去了栖息地，整个生态系统濒临崩溃的边缘。

在广袤的海洋中，每一个生物都是生态系统中不可或缺的一环。海星的消融，不仅仅是一个物种的悲剧，更是整个海洋生态系统面临的一次严峻考验。

面对这场突如其来的灾难，科学家展开了长达十余年的调查。然而，由于受感染海星体内缺乏可见病原体，且难以找到完全未暴露的健康个体，病因鉴定工作一直进展缓慢。直到最近，加拿大不列颠哥伦比亚大学一个研究团队终于取得了突破性进展。他们利用野生和圈养的经检疫的向日葵海星，开展了7项对照暴露实验。通过这些实验，他们发现一种非病毒病原体与海星消融病有关。随后，他们利用基因测序技术，分析了来自这些海星的染病和健康组织的微生物群，最终成功鉴定出一种名为“Vibrio pectenicida”的细菌——正是这种细菌导致了海星消融病的发生。

这一发现，不仅揭示了海星消融病的病因，更为受该疾病影响的近海生态系统的修复提供了新思路。

未来人们将利用这一研究成果，开发出针对该疾病的检测方法，以便更好地监测和管理野生种群中的疾病暴发，同时，重建被破坏的海洋生态系统。