常用扫描技术会对化石承载信息造成损伤

科技日报讯 （记者张梦然 实习生周思彤）发表于最新一期《放射性碳》杂志的一项研究显示，被科学界长期视为“非破坏性”的微计算机断层扫描（micro-CT）技术，可能会对化石承载信息造成不可逆损伤。

化石作为地球历史的珍贵记录，保存着数千至数亿年前生物的关键信息。micro-CT技术因能以高分辨率呈现化石内部3D结构，且无需切割标本，而成为古生物学和古人类学研究的重要工具。它可生成虚拟副本供全球研究，大幅降低了实体化石受损风险，因此长期以来被认为是安全无害的技术。

但新研究结果颠覆了这一认知。包括英国剑桥大学科学家在内的团队使用标准设置的micro-CT扫描仪，对动物骨骼、牙齿（包括现代样本和化石）进行扫描，重点测定扫描前后胶原蛋白的含量变化。胶原蛋白作为化石研究的关键物质，在放射性碳测年、稳定同位素分析等技术中不可或缺，而化石中的胶原蛋白本就因长期自然分解而含量较低。

研究显示，尽管扫描后样本的放射性碳年龄未受影响，但胶原蛋白含量显著下降约35%。这是首次通过实验证实micro-CT存在不可忽视的影响，且可能导致部分化石因胶原蛋白不足而无法开展放射性碳测年等分析。此前，团队还发现micro-CT技术会导致化石在电子自旋共振测年中出现“人为老化”现象，该测年方法常用于分析5万年以上的古老化石。

两项研究共同表明：micro-CT技术虽不会对化石造成可见损伤，却会对化石所承载的关键信息造成重大且不可逆的改变，因此不应再被视为“非破坏性”技术。