【史海回眸】全球首家机场免税店曾卖爱尔兰土鸡蛋

【环球时报综合报道】日本政府近日为应对日元贬值、国内物价飙升等问题，研究了一系列措施，其中包括取消境外游客的免税购物。有日本相关从业人员表示忧虑，担心“会导致观光客减少”。对于不少出境游客而言，逛免税店、购买物美价廉的商品是出行必不可少的项目之一，这种愉悦的购物体验要归功于一位爱尔兰企业家布伦丹·奥雷根70多年前的一次大胆创新。他让免税店的“种子”在爱尔兰香农机场“生根发芽”。

据《爱尔兰时报》报道，香农机场始建于20世纪30年代，位于爱尔兰西部，因地理位置优越，很快成为连接欧洲与美洲的一座重要“跨大洋航线中转站”。香农机场于1945年启用，在全面投入商业运营的第一年接待超过10万名游客。

就在形势一片大好之时，当时机场的餐饮事务主管、商人出身的奥雷根已开始“居安思危”：根据他的判断，喷气式飞机的面世意味着美国航班可能不再需要中途降落加油，且当时爱尔兰政府也更倾向于加大对都柏林机场的投入，香农机场未来的发展方向需要认真思考。

奥雷根开始主动寻求创收项目。一次从美国乘船回爱尔兰的经历给了他灵感，奥雷根发现在公海上，人们可以买到免税商品，于是萌生将这套商业模式搬到机场的想法。爱尔兰政府起初对这个想法充满疑虑，相关部门的官员明确表示“行不通”。

奥雷根不得不去挨个说服相关部门，当时奥雷根把飞机比作“空中的船只”、乘客是“云端的水手”。最终，奥雷根的努力获得了政府认可，爱尔兰在1947年颁布《免税机场法案》，为香农机场开设免税店打好基础。

爱尔兰前总理雷诺兹回忆称，奥雷根能言善辩，“他从不接受‘不’这个答案，最好是他第一次开口你就答应他。”

《爱尔兰时报》回顾称，香农机场刚开始尝试运营免税购物是在一间小木屋里，其贩售的商品品类相当有限。它选址于候机室与机场之间，在每位乘客的“必经之路”上。1951年免税购物渐成规模，“世界第一家免税店”正式开业，店内出现了各类农副产品，包括蜂蜜、培根、奶酪、火腿、鸡蛋等。有媒体惊呼：“你能想象免税店还卖鸡蛋吗？”原来根据奥雷根与政府达成的协议，免税店必须为当地特色食品和手工艺品“带货”，选品时免税店有意兜售本土特产。据称，口味独特的“爱尔兰咖啡”就在香农机场得到了大力推广。

虽然免税店的食品、纪念品销量不温不火，但烟酒类产品从一开始就获得大卖，这是因为店内的香烟、威士忌的价格仅为市场价格的1/3左右。由于免税购物太受欢迎，短短半年后，奥雷根就不得不扩大店面。1954年，免税店推出了跨境邮寄服务，将时尚服装、瓷器、珠宝等销往全球。很多乘客与旅行团会专门预订经停香农机场的航班，以便在转机时去免税店购物。到20世纪50年代中期，这家免税店已经颇具规模，雇员有几百人。

美国全国公共广播电台回顾称，20世纪四五十年代，几乎每一位名人在横跨大西洋时都会选择经停香农机场，其中包括影视明星、王室成员、国家元首，他们的到来也推升整座机场甚至所在城镇的热度。英国《卫报》记述道，有一次时任美国总统肯尼迪经过香农机场，爱尔兰仿佛“全国都按下了暂停键”，有成千上万人跑到机场“观摩”。 

免税店的成功不仅吸引来诸多寻求合作的厂商，还引来其他国家的代表团来学习考察。很快，这种免税购物的经营模式被多国效仿，1957年，荷兰阿姆斯特丹的史基浦机场开设了全球第二家免税店。之后数年间，美国迈阿密、德国法兰克福等国际机场免税店也相继开设。（刘皓然）