英伟达首次涉足核电能源领域

【环球网科技综合报道】近日，由比尔·盖茨创立并支持的核能初创企业TerraPower宣布完成6.5亿美元新一轮融资，这笔资金将用于推进其首座商业核能发电厂的建设。值得关注的是，芯片设计巨头英伟达旗下风险投资部门NVentures参与了此次融资，这是该公司首次在能源领域展开投资布局。此外，比尔·盖茨个人及韩国企业HD Hyundai也参与了本轮投资。

据了解，TerraPower已于2024年6月在怀俄明州启动首座发电厂的建设。尽管该公司尚未获得反应堆的最终批准，但鉴于美国相关政策环境，其预计将于明年某个时间点取得许可。这座规划中的反应堆设计颇具创新性，被命名为Natrium反应堆，采用熔融钠而非传统的水作为冷却介质。这种设计蕴含独特的技术逻辑：当电力需求较低时，反应堆可继续运行并加热钠，将热量储存在大型储罐中；当需求回升时，蒸汽涡轮机能够从储存的钠中获取热量，从而实现稳定供电。配套的储能系统可产生高达500兆瓦的电力并持续运行五个多小时，这一特性有助于有效填补太阳能、风能等可再生能源发电的间歇性缺口。

从技术参数来看，TerraPower首座反应堆建成后将具备345兆瓦的发电能力，其规模介于当前大型常规反应堆与未来小型模块化反应堆之间。该公司此前曾尝试其他反应堆设计，后因面临不确定性转而采用如今的Natrium方案，并声称在完成首批混凝土浇筑后，可在三年内竣工。不过，项目前期仍需开展大量场地准备与施工工作。

在成本方面，尽管有迹象显示首座Natrium反应堆的造价可能低于美国近期建成的同类反应堆，但投资规模依然庞大。据美联社去年报道，该项目费用或高达40亿美元，其中美国能源部可能承担一半资金。此次融资不仅为TerraPower的技术落地提供了资金支持，英伟达首次在能源领域的投资动作，或将为传统能源与高科技产业的融合发展注入新的想象空间。（纯钧）