宇宙在加速膨胀吗？

现在大多数科学家都认为，我们所在的宇宙起源于一次大爆炸，并且正在不断地膨胀。

根据传统的广义相对论与经典宇宙模型，引力应该减缓宇宙的膨胀。然而，1998年，天文学家在观测遥远的Ⅰa型超新星（宇宙中的白矮星所产生的一种特殊爆发）时惊讶地发现，宇宙并非如人们此前所设想的那样减速膨胀，而是在加速膨胀。这一发现震惊了科学界。科学家们推测，一种未知的神秘力量正在对抗引力，推动宇宙加速膨胀。它约占整个宇宙总能量的68%，人们称这种力量为“暗能量”。

作为宇宙膨胀的“幕后力量”，暗能量可以说是现代宇宙学最神秘的谜团之一。许多观测项目，比如大型国际合作项目暗能量光谱仪巡天（DESI）、暗能量巡天（DES）等，都致力于更精确地测量宇宙膨胀历史，从而解密暗能量。

物理学家提出了一个数学方程来描述暗能量的性质，这就是暗能量的状态方程。传统的标准宇宙学模型（ΛCDM）认为，暗能量是一种恒定不变的真空能量。近日，由中国科学院国家天文台领导的一项DESI项目首次明确探测到，宇宙中的暗能量的状态方程随着宇宙演化而变化。该结果挑战了传统的宇宙学常数理论，意味着暗能量可能并非简单的恒定真空能量，而具备动力学演化的特性。

这一研究成果为探索暗能量的本质提供了重要线索，也为建立更加全面的宇宙学理论奠定了基础。尽管如此，暗能量的具体性质与来源仍是谜题。相信随着未来更深入的理论与观测研究，科学家们能进一步揭开其神秘面纱，为我们展现更加清晰完整的宇宙图景。

（作者为中国科学院国家天文台研究员，本报记者吴月辉采访整理）