用月壤建“月宫”还遥远吗？

目前，中国正在联合多国共同发起建设国际月球科研站大科学工程，将在月球表面和月球轨道建造长期自主运行、短期有人参与，可扩展、可维护的综合性科学实验设施。

月面建造是人类迈向深空的关键里程碑，能够为宇航员驻月生活、科学研究、资源开发提供安全环境。这是人类在深空长期生存、不间断观测和试验、深空资源开发的基本保障，也关乎人类文明在深空可持续发展与战略布局。

中国探月工程团队的方案是，“用月球的土，建月球的房”：创新研发出太阳能聚光熔融制砖技术，将月球表面覆盖的月壤转化为高强度建材。这颠覆了传统太空探索的能源与材料供给模式，如果实现，将成功破解地外建造的能源与材料双重难题，实现“零地球补给”建造。

如何在月球“烧砖”？首先采用直径数米的聚光器，在焦点处产生超过3000倍聚光太阳能能量，其次通过石英光纤束远程传输能量，最后在月壤表面用移动式高温光斑逐层扫描，使月壤在1400—1600摄氏度下熔融，制备月壤砖。

未来，我国将通过探月工程四期“嫦娥八号”任务开展关键技术验证，开展月壤采集、筛分、熔融、成型全流程，在月面实现月壤砖无人自动化生产。到时，当第一缕阳光透过聚光器在月面熔出砖块，不仅将标志着人类首次实现地外天体“自产自建”，更意味着中国将在太空资源利用领域完成新的跨越，为人类在星辰大海中“就地取材，向光而生”开辟新纪元。

（作者为深空探测实验室总工程师，本报记者喻思南采访整理）