科学家分离出最苦物质

科技日报北京4月8日电 （记者张佳欣）德国科学家团队从一种暗褐网褶菌中分离出3种新型苦味化合物，其中寡孢菌素D展现出惊人的苦味强度，或成为目前已知的最苦物质。这项成果发表于最新一期《农业与食品化学杂志》。

现有的苦味物质数据库收录了2400余种苦味分子，其中约800种已明确关联特定受体，但其中90%源自开花植物或合成物质，动物、微生物来源的数据严重缺失。

暗褐网褶菌无毒，但味道极苦。团队此次分离出3种此前未知的化合物，并揭示了它们的结构。随后，团队利用细胞测试系统发现，这些化合物至少激活了大约25种人类苦味受体类型中的一种。

特别值得注意的是新发现的苦味化合物寡孢菌素D，它即使在最低浓度（约63微克/升）下，仍能激活苦味受体TAS2R46。该浓度相当于将1克寡孢菌素D溶解在约106个浴缸的水量中，其中1克大约相当于一撮小苏打的重量。

团队认为，苦味受体是为了“警示”人们避免摄入潜在有害物质进化而成的，但也存在毒鹅膏菌毒素等反例，表明苦味与毒性并非绝对相关，其具体机制仍需进一步探索。此前研究还表明，苦味受体并非口腔独有，其在胃、肠、心脏、肺甚至血细胞上也广泛分布，暗示其可能参与更复杂的生理调节过程。

此次发现填补了真菌苦味化合物的研究空白，有助于扩展科学家对天然苦味化合物分子多样性和作用机制的认识。