文化中国行丨泥河湾现176万年前用火遗迹 与非洲早期智人时间相当

被称为“东方人类故乡”的泥河湾遗址群，作为足以媲美东非大裂谷的古人类遗址密集区，约9000平方公里的覆盖范围，400多处遗址，形成了跨越200万年至1万年的完整地层序列，构建起东亚古人类独立演化发展的完整证据链。从直立人控制火种、早期智人艺术萌芽到现代人复杂社会的雏形，这片土地保存了人类智慧生长的完整年轮。

近期，泥河湾的一批石器、古生物化石被送到国家自然博物馆，面对更多观众。随着现代考古技术的不断深度介入，泥河湾这座东方人类文明的基因库，必将继续为解读人类命运共同体提供关键密钥。

泥河湾遗址群

实证我国百万年人类史

泥河湾盆地处于蒙古高原向华北平原过渡的桑干河畔，这片看似寻常的黄土地下，埋藏着400多处遗址，其连续完整的文化堆积层，实证了东亚地区人类出现演化的历程，更在全球人类演化版图上标注出醒目的东方坐标。马圈沟遗址第三文化层的模型，呈现的却是百万年的人类餐食现场。

*国家自然博物馆副研究员 魏屹：*灰色的是一头草原猛犸象的骨骼，散布其间有非常多的石器，包括石核、石片，还有一些刮削器等。其中，有一个刮削器，在出土的时候，还保持着和动物化石密切接触的状态。另外，在很多骨骼上面，我们发现有非常明显的砍砸，还有切割的痕迹，所以说明当时古人类可能在这里进行过石器的加工，并且用加工之后的工具对草原猛犸象进行了肢解、切割还有餐食的活动。距今大约166万年，我们把这个场景称为“东方人类的第一餐”。

马圈沟遗址

目前已确认到第七个文化层

马圈沟遗址经过多年、多次考古发掘，目前已经确认到第七个文化层，其地质时代为早更新世早期，文化时代为旧石器时代初期。按照古地磁测年结果，从第三至第七文化层的年代分别为：166、169、174、175、176万年，这是泥河湾盆地乃至整个东北亚高纬度地带最早人类出现的确切证据。马圈沟遗址新近发现的红烧土区，引起学界的高度关注，这一发现有可能将东方人类掌握可控用火技术的时间，提前至与非洲早期智人相当的阶段。

东亚“猎马人”的智慧角逐

在泥河湾的许家窑—侯家窑遗址，伴随丰富的早期智人化石的发现，还出土了大量野马及野驴化石，其中野马化石占据遗址出土动物骨骼的绝大部分，而且多集中在同一文化层，这表明许家窑人已经有高度选择性的狩猎策略，野马成为其主要狩猎对象。

*国家自然博物馆副研究员 魏屹：*这个遗址总共出土了20件人类化石，代表了从人类儿童到老年各个生长发育阶段，大概10余个个体，他们被命名为许家窑人。

这些古人类化石的发现，填补了东方人类从直立人向早期智人演化的空白，无疑令人惊喜。而更让学界震惊的是，这个遗址发现的动物群化石组成中，野马占据压倒性优势，还有与众多野马化石相关的一种特殊石器。

*国家自然博物馆副研究员 魏屹：*我们把它叫作石球，它被推测可能是用来狩猎野马和野驴的，这个是怎么使用的呢？用绳索把它捆绑起来，制成流星锁，然后投掷出去，用来击中动物的身体，可能还会缠绕住它们的腿部，能够提高他们的狩猎效率。所以推测当时许家窑人已经具备了比较成熟的狩猎能力，他们又被称为猎马人。

许家窑人

已形成群体协作的狩猎模式

狩猎野马这种具备高速运动能力的群居动物，证明许家窑人已经形成群体协作的狩猎模式。而最新的研究显示，许家窑人制作石球这一狩猎工具，已经趋于标准化。在考古发掘的 石球中，约80%的重量集中在500~800克，球形度指数也达到了0.9，与完美球指数1已经差距不大。同时，通过仿制石球投掷试验，证实其20米内命中率超过70%，动能效果也满足击倒野马的需求。

这些研究成果改变了东亚在人类演化史中的边缘化叙事，石球的标准化生产足以与非洲、欧洲并驾齐驱，也揭示了人类文明的进步，需要通过技术创新与社会协作来实现。而这一点，早在五万年前，就已经深深植根于我们的演化基因当中。

认知突破

考古揭露东亚最早颜料加工区

从“东方人类第一餐”，到许家窑人专业猎马的生存技能，这些跨越百万年的演化印记，重塑了我们对东亚人类起源演化的认知。现代科技手段与传统考古学在此交汇，泥河湾一件件的出土遗物，构建了中国北方近200万年至1万年间古人类演化的文化序列，向世界讲述一个独具特色的东方故事。

*国家自然博物馆副研究员 魏屹：*这个遗址，在一个集中的区域我们发现了一些研磨的工具，包括研磨盘、研磨棒，还有分布非常密集的赤铁矿块，还有粉，包括周围的土壤都已经被染红了。所以我们推测这是一处专门用来加工赤铁矿颜料的加工区，这个加工区，目前认为是东亚地区最早的颜料加工区。

在下马碑遗址距今4万年前的地层中，考古学家揭露出东亚最早的颜料加工区，包括从原料选择、粗破碎、精细研磨、成品储存的系统性加工链，比之前的发现提早约6000年。在制作工具的凹槽内，还发现有残留赤铁矿粉与动物油脂的混合物，或许这就是最原始的“油画颜料”配方。

*国家自然博物馆副研究员 魏屹：*赤铁矿颜料，在人类发展史上，其实使用的年代出现比较早。最早的时候，大家主要是功能性的使用。比如把它涂在身上能防蚊防晒，另外，它还可以用来加工鞣制皮具。但是随着人类历史的发展，对它的使用可能不仅是功利性的使用，可能还会出现一些非功利性的使用，比如涂抹身体是为了用来装饰，说明人类那时候出现了审美的能力。

下马碑遗址另一个重要的发现是，很多细小石片上都有一种特殊的加工使用痕迹。

*国家自然博物馆副研究员 魏屹：*石器的表面还发现有骨柄的残留物，以及用植物纤维进行缠绕，将骨柄装在石刃上的残留物，说明当时的人们已经会制作复合工具来加以使用了。因为这个石头可能不够长，不好握。用一个木棍或者用骨柄，就较方便用手握。就像现在用刀一样，非常利手。所以行为和认知都进一步复杂化了。使用复合工具，包括加工颜料，其实都是现代人，智人的行为特征之一，非常典型的特征。