【史海回眸】为制作牙膏，西方曾使用牛蹄、鼠脑和人尿

【环球时报综合报道】人们日常使用的牙膏，其实经历过一个漫长的演进历程。在这个过程中，人们不断试错，西方人为了找到清洁牙齿用剂的最佳配方，实验过各种匪夷所思的原料，比如牛蹄、鼠脑甚至人尿……

牙齿清洁剂的历史可以追溯到数千年前。据美国历史频道网站记载，大约公元前5000年，埃及人就开始用手指蘸取牙粉，在牙齿上摩擦，以此清洁牙齿。古埃及牙粉的原料包含经过研磨的石头、盐和香料，成分虽然简单，在当时却是一项了不起的创新，也显示出埃及人对牙齿健康的关注。

在欧洲、亚洲的一些地方，也有相关记载——人们用草木灰、盐以及经过仔细研磨的贝壳粉作为“牙膏”清洁牙齿。古代希腊人和罗马人的“牙膏”成分包括碎骨头、牡蛎壳、木炭和树皮，中国古人的“牙膏”成分包括人参、薄荷等草药。古印度还曾有人使用干牛粪制作“牙膏”。

随着牙齿护理概念在世界的传播，不同地区的人“各显神通”，尝试使用各种成分来增强“牙膏”的效果。总体来说，人们使用的不外乎矿物、动物和植物类原料，为“牙膏”赋予清洁、美白以及留香等功能。罗马人制作“牙膏”选择的主要成分是木炭粉，包括被焚烧过的动物骨头和牡蛎壳，令人惊讶的是，他们还在里面加入了磨碎的老鼠脑以及牛蹄或驴蹄，在罗马人看来，这些物质可以增强“牙膏”的清洁效果。

为了牙齿的美白，罗马人甚至在“牙膏”里面加入一种奇特的成分——人类尿液。罗马人认为人类尿液中的氨对牙齿的健康和美白有独特的作用，而且他们认为葡萄牙人的尿液中氨的含量更高，因而他们的尿液更为“优质”。罗马上流社会使用的“牙膏”，会加入从葡萄牙进口的人尿。

罗马人制作“牙膏”的过程严谨精细，从木炭到老鼠头骨，都必须精细研磨，然后将其与尿液、蜂蜜等物质混合，使其变成糊状物。

不过，这样的“牙膏”也有很多缺点，除了不卫生之外，就是其中的矿物磨蚀性太强，长期用其刷牙会对牙釉质造成不可逆的损伤。

18世纪是“牙膏”制作历史的一个分水岭，随着科学技术的发展，“牙膏”的成分有了很大变化，标志性的成果是肥皂的引入——人们用其替代矿物。肥皂有助于人们在清洁牙齿时产生丰富的泡沫，帮助去除牙菌斑，让口腔更干净，但早期肥皂“牙膏”的味道并不太好。

直到20世纪初，市面上才出现与我们今天牙膏近似的产品。在原料的选取上，研究人员发现氟化物可以强化牙釉质，这带来牙膏制作里程碑式的变化，此后的牙膏配方中，人们广泛使用氟化物。此外，在牙膏的包装上，美国牙医华盛顿·谢菲尔德发明了管状牙膏，彻底改变了牙膏的包装和使用方式，可折叠的金属管可以让人们根据需要适量使用，更加卫生。（王可心）