【史海回眸】担心被活埋，18世纪发明多种“安全棺材”

【环球时报综合报道】“诈尸”通常是惊悚电影中的桥段，但在现实中，旧时人们认定死亡的技术相对不足，尚未完全失去生命体征的人“被活埋”的案例并非不存在。若是赶上战乱或瘟疫，被草草下葬的人数更难以统计。为了避免“被活埋”的惨剧，欧美国家一度热衷研发“安全棺材”，甚至还为这种产品申请了专利。

根据多国官方或殡葬行业的相关记录，人被“活埋”的情况曾在多地上演。17世纪的英格兰流传着一则女子“两度复活”的故事：一个名叫爱丽丝·布鲁顿的女子因饮用罂粟茶失去知觉，被医生宣告死亡，然后被人们下葬。两天后，一群孩子在墓地玩耍，惊闻地下传出哭喊声，人们挖开坟墓，发现了试图逃出棺材、全身伤痕的布鲁顿晕倒在一旁。观其状态，布鲁顿的家人误以为她这次是真的死亡了，便再次将布鲁顿入土，想不到，半夜布鲁顿再次“活了过来”，最后自救无果惨死。

1896年，美国南达科他州一处墓园需要迁移，相关负责人在“迁坟”过程中惊讶地发现，该墓园至少有2%的死者下葬时还有生命体征。英国19世纪的殡葬制度尚不完善，尸检环节可直接略去。1905年，英国社会改革家威廉·泰伯在一项调研中统计到100多起“未死先葬”的情况。

据美国《史密森尼》杂志记载，中世纪苏格兰哲学家、神学家邓斯·司各脱就有可能是被活埋的——他的坟墓曾被人开启，人们惊讶地发现，司各脱的遗体倒在棺椁外，双手满是伤痕，种种迹象表明，他在下葬之后曾恢复意识，并竭力爬出棺椁。

为了避免诸如此类的悲剧发生，欧美人早在18世纪末就开始研发安全棺材。据美国“国家殡葬历史博物馆”网站介绍，世界上最早有记录的安全棺材于1792年问世，这款棺材的盖板用玻璃打造，还设有通气管。棺盖通过机械锁咬合，所以死者入殓后，人们无需在棺盖上钉钉子。

下葬时，死者手中会被放入两把钥匙，一把用于打开棺盖，另一把用于开启墓穴大门。1798年，德国一名神职人员建议在棺材上外接一个通气管道，以便守墓人通过管道内的气味判断死者的状况，不过这一想法最终只停留在“概念”阶段，没有付诸实施。

19世纪的霍乱大流行时期，人们更加恐惧被“活埋”，安全棺材更是推陈出新，仅德国就有30多种安全棺材申请专利。同一时期，美国也出现了不少经过特殊设计的安全棺材。1868年，新泽西州一款获得专利的“改良型棺材”加装了报警功能——“警报器”是一个留在墓穴外的铃铛，铃铛上挂有绳索，绳索另一端缠绕在死者手上。万一死者下葬后又“活了过来”，可以拉响铃铛，通知守墓人。设计者还非常“贴心”地给棺材配了一个通往地面的梯子，以便“复生者”可以自己爬出坟墓。在之后的一些设计中，安全棺材使用了更复杂的机械装置，比如能够输送新鲜空气的简易“鼓风机”。 

一些安全棺材的发明者也很懂营销。1897年，有俄罗斯贵族在法国巴黎广邀名流、记者与外交官，当众大谈“活埋”问题“带货”，介绍他改良的安全棺材。为了“做广告”，他还专门邀请志愿者躺进他的产品，在地下生活整整9天。不过这类产品的市场表现一直平平。有媒体称，虽然安全棺材已经问世几百年，但迄今为止尚无明确记录，表明有人曾因它们“捡回一条命”。随着医学的进步，监测生命体征的技术日益提高，安全棺材也就逐渐淡出了公众视野。（高文宇）