英国《卫报》：咖啡馆变革，“第三空间”何去何从？

英国《卫报》2月2日文章，原题：咖啡馆的意义，不只是咖啡  近日，关于咖啡馆的争论愈演愈烈。美国星巴克出台新规，要求顾客必须消费，否则不能在店内停留，这与其过去宽松的政策形成鲜明对比。而在法国，传统咖啡馆与新兴精品咖啡店之间的文化冲突日益加剧。这些争论的焦点是咖啡馆的意义到底是什么？答案显然不仅仅是咖啡。  

17世纪，咖啡馆被视为民主社交场所。18世纪，美国和法国的咖啡馆甚至成为革命思潮的温床。而从历史上看，咖啡馆也是一种庇护所。这才是咖啡馆的真正价值所在：第三空间。这一概念由美国社会学家雷·奥登伯格提出，指的是除家庭和工作空间以外的社会空间。他认为理想的第三空间应具备可访问性和包容性，欢迎常客也允许陌生人低调存在，并提供交流互动的空间。

在不同人生阶段，人们总会寻找适合自己的“第三空间”——百货商店、博物馆、图书馆，甚至火车站都曾是人们短暂逃离日常的避风港，而咖啡馆也是如此。

然而，疫情、经济萧条和互联网的崛起，使得越来越多的咖啡馆难以维持运营。自上世纪60年代以来，法国已经失去了16万家咖啡馆。如今，星巴克也不再提供免费停留空间。或许这种商业策略最终会影响其业绩，但第三空间应有的宝贵价值却无法在盈利表上体现。  

2020年开放约克社区体育中心是一个令人惊喜的“第三空间”，所有人都能在这里社交、锻炼，甚至只是坐着发呆。当然，建造这样的场所需要很多资金，但它为社会带来的回报同样巨大。一个健康、幸福的社区能节省医疗和社会福利支出，以及改善居民因孤独和社会隔离所导致的心理健康问题，这些价值可能远超资金投入。如今，英国商业街快速萧条，2024年平均每天有37家商店关门。为什么不能将空置店铺改造成社区中心、共享空间或社交咖啡馆？我们需要这些地方，但重要的是，我们要重新思考“第三空间”的价值。（作者艾玛·伯丁顿，岳雯译）