【史海回眸】一战期间，英国新兵因牙齿不良入伍被拒

【环球时报综合报道】对现代人而言，漱口刷牙已经成为一种生活习惯。但在百年前，口腔健康观念并没有被广泛普及，即便在一些西方发达国家，普通民众“一口烂牙”也习以为常，19世纪英国国民口腔健康水平更是“创下了历史最低纪录”。在战争期间，英国不少热血青年还因为“牙口不好”失去入伍资格。

当时英国人的牙齿到底有多糟糕？人们在小说《通往维根码头之路》的描述中可窥见一些，“在工人当中，很难找出来一个牙齿洁白齐整的，即便是孩子都免不了满嘴牙垢。要是30岁以后还能保住自己的一口牙，那简直就是稀罕事。”

除了民众的健康意识淡薄外，当时的医疗水平也非常有限。英国《每日邮报》报道称，19世纪至20世纪初，英国民间几乎不存在现代意义上的“牙医”行业。要是牙齿出了问题，人们要么找理发师，要么找铁匠解决。有媒体形容，当时人们拔牙的场面格外“吓人”：由于缺乏麻醉手段，患者被锁链绑在座位上，被人用老虎钳等五金工具将坏牙拔出，如同“上刑”。

真正让英国从国家层面开始重视口腔卫生问题的，是19世纪末与20世纪初的两场战争。1899年英国与南非布尔共和国开战，第二次布尔战争爆发。尽管英军当时装备精良，但战况并不理想，因为英国当时面对的是“三方敌人”——除了布尔人以外，英军还饱受疫病与蛀牙的困扰，而后两者造成的伤害“几乎与布尔人的子弹一样多”。当时，英军约2000名官兵因牙齿问题被召回，另有5000人因为体检不合格，直接失去了入伍资格。

面对这样的情况，英国多个政府部门联合成立了一个调查机构，对军人的健康状况摸底，而后提出解决措施，例如敦促教育部门“从娃娃抓起”，让学生自幼养成护牙习惯。

然而，这些举措的效果短期内并不明显。第一次世界大战爆发时，英国仍有大批志愿者因口腔问题被军队拒绝。英国讽刺读物《笨拙》杂志当时刊载了这样一幅漫画作品——一名男子申请入伍被拒，于是怒气冲冲地对军医抱怨：“哥们，你是不是搞错了情况？我要拿枪杀敌，又不是用牙去咬敌人！”

战争持续期间，口腔问题引发的疾病也是军人入院治疗的原因之一。有些人消极避战，他们为了能被遣送回国，故意弄坏牙齿。

英国《新科学人》杂志称，英国军中早就流传“牙口不好，无法打仗”的说法。据了解，20世纪初英国为士兵提供的口粮“很费牙”——硬邦邦的压缩饼干和牛肉，军队当时也没条件专门为牙口不好的士兵提供易消化的软食。士兵口腔问题严重，进食困难，自然就没力气打仗，若负伤或染病，士兵的身体就更难恢复，几乎失去战斗力。17世纪时，英军其实非常注重士兵的牙齿健康，因为很多作战武器需要借助牙齿拉掉引信或装填弹药。到了19世纪，英国很多武器都更新换代，不再需要借助牙齿操作，军方对于牙齿健康的标准也就不再那么严格。 

英国人的“一口烂牙”还与他们在18至19世纪甜食消费激增有关，糖的过度摄入令蛀牙问题日趋严重。一战结束后，英国官方开始大力宣传口腔健康的重要性。20世纪，英国在影视作品、展览或宣传海报中植入大量爱牙主题的内容，告诫人们少吃甜食、多刷牙。（高文宇）