马凯特大学研究电动和混合动力飞机，应对未来航空运输的挑战

【环球网智驾综合报道】1月20日消息，马凯特大学的研究团队正在奥普斯工程学院的沃纳可持续能源实验室中积极推进电动和混合动力飞机的研究，该团队由电气与计算机工程教授艾曼·埃尔-雷法伊博士（Ayman EL-Refaie）领导，致力于研究开发电动和混合动力飞机，以应对未来航空运输的挑战。

“我们今天在飞机上尝试做的事情，就是汽车上发生的事情，”埃尔-雷法伊博士解释道。“对于大型飞机，我们试图设计出混合动力模型，即喷气发动机和电动机驱动的螺旋桨相结合；对于小型飞机，我们正尝试采用纯电动方案。”

马凯特大学的研究项目得到了美国能源部的支持，并于2023年进入了一个竞争激烈的项目的第二阶段，获得了总计560万美元的资助。该项目由马凯特大学和德克萨斯A&M大学主导，其他五支团队来自通用电气和霍尼韦尔等行业巨头。

“一所大学，尤其是像马凯特大学这样规模的大学，领导这样的项目是非常不寻常的，”埃尔-雷法伊博士表示。“我们能走到这一步，本身就是一件非常了不起的事情。”

目前，团队面临的挑战是如何在产生足够电力的同时减少电动机的质量，并控制热量输出。埃尔-雷法伊博士指出：“一切都必须比目前同类产品轻两到三倍。”为此，团队正在研究先进的冷却技术、新的制造工艺以及电动机和电力电子设备之间的深度集成。

如果马凯特的原型机测试成功，下一步可能是将该技术授权给其他公司，或根据特定需求调整系统。埃尔-雷法伊博士预测，电动小型飞机可能在未来5到10年内投入使用，而混合动力商用飞机可能需要更长的开发时间，但有望比传统飞机减少20%或更多的化石燃料消耗。

此外，马凯特大学还在美国能源部另一笔500万美元拨款的支持下，开发不含稀土矿物的电动传动系统。埃尔-雷法伊博士的合作伙伴Niron Magnetics公司已从政府和投资者那里筹集了数百万美元，其开发的Clean Earth Magnet被《时代》杂志评为2023年最佳发明之一。

“这两个主题——航空航天的混合动力化和电气化以及消除或减少稀土材料——是全球最关键的两个主题，”埃尔-雷法伊博士表示。“马凯特大学正在这些领域开展工作，并且我们有如此高水平的合作伙伴，这充分说明了一切。”（鱼七）