美媒：特朗普加征关税，可能削弱美国在人形机器人领域与中国竞争的实力
冉召月
【文/观察者网 熊超然】今年3月下旬，多家科技公司在华盛顿展示其最新的人形机器人，这场由美国国会众议院“美中战略竞争特别委员会”组织的活动，本想展示美国技术实力，推动在新兴科技领域与中国竞争。然而，数日后，特朗普宣布的所谓“对等关税”，却可能颠覆美国在机器人领域，尤其是人形机器人领域的发展进程。
美国彭博社当地时间4月16日报道称，当前关税政策的不确定性，正使美国在这场中美机器人竞赛中争夺主导地位面临更大挑战。报道援引机构报告称，人形机器人的关键硬件目前大多由中国生产；视觉系统的五家主要供应商，有四家是中企；即便是美国机器人头部公司，仍需从中国采购部分材料。
有行业组织负责人坦言，就算一些公司也想把制造业迁回美国，但当地甚至连销售一些关键部件的厂商都没有，即便有，成本也高得多。高关税之下，如果零部件价格暴涨，这些美国机器人公司也会受到影响。
彭博社指出，美国机器人产业的发展，除了得益于如今的人工智能（AI）发展，也得益于“中国制造”带来的成本优势，但特朗普却几乎在一夜之间改变了局势。除了成本，还要考虑效率，一家机器人初创公司的首席执行官表示，其他国家或许也能填补部分供应链缺口，但缺少的是只有中国才具备的高效。
Apptronik公司的人形机器人原型 彭博社
与传统工业机器人相比，具备人类外形和运动能力的人形机器人需要更多精密部件，包括专用执行器、传感系统和计算芯片。美国银行（Bank of America）最近的一份分析报告显示，这些关键硬件大多产自中国，而中国目前是被美国加征进口关税最多的国家。
报告援引分析人士指出，占机器人总材料成本50%以上的执行器，通常包含由中国生产的无框架扭矩马达、行星滚子螺钉和精密轴承。报告还发现，人形机器人视觉系统的五家主要供应商中，有四家是中国公司，这些系统的成本可能高达数千美元。
“如果你仔细观察一个机器人，会发现它是一个复杂的机器，有计算机、电池、摄像头、马达，很多不同的部件，”上个月在华盛顿参加国会展示活动的Apptronik公司CEO杰夫·卡德纳斯（Jeff Cardenas）说道。Apptronik公司虽然在美国组装机器人，但仍需从中国采购部分材料（未透露具体品类）。“现在对我们很多人来说都是不确定的，我们正努力了解形势，但每天都在变化。”
尽管特朗普已对多国实施临时关税豁免，但白宫仍维持着对华的高关税。上周末，特朗普政府先是宣布豁免部分电子产品的关税，但随即又淡化了这一豁免力度。自动化推进协会是一家代表北美地区1000多家机器人公司的行业组织，该协会主席杰夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）坦言，很难说这类关税豁免能否惠及机器人企业。
“一些企业告诉我，它们希望将制造业迁回美国，但我们甚至连销售某些关键部件的供应商都没有。即便有，成本也高得多，”伯恩斯坦坦言，“若这些零部件价格暴涨，我们的竞争能力就会放缓。”
彭博社指出，与中美在AI领域的竞争不同，中国在机器人领域一开始就占据了优势。通过一系列政策的落实来推动创新发展，加之强大的供应链支撑，中国已催生出一批技术领先的本土企业，所研发的人形机器人不仅能完成武术表演，甚至可跑完半程马拉松。
来自中国的宇树机器人轻松拿捏平衡木、梅花桩 视频截图
一段时间以来，硅谷也曾显现出取得了一些进展，历经多年挫折后，科技投资者开始向Apptronik、Figure AI和Dexterity等机器人初创公司注入数亿美元资金。据悉，苹果、Meta和特斯拉等科技巨头也纷纷布局人形机器人领域。
报道认为，美国机器人产业的发展，一方面得益于AI技术使机器人的环境适应能力显著提升，另一方面则源自“中国制造”带来的成本优势，用于制造更先进机器人的某些材料的价格下降，也提振了机器人市场。
风险投资公司恩颐投资（NEA）的合伙人亚伦·雅各布森（Aaron Jacobson）说：“中国量产关键组件使硬件成本大幅下降，这为初创企业开辟了以往因成本过高而无法涉足的新赛道。”
然而，特朗普不断升级贸易战几乎在一夜之间改变了局势。“每个人都非常兴奋之时，关税在某种程度上破坏了这种势头，”NEA支持的初创公司Rapid Robotics首席执行官金·洛西（Kim Losey）说。大约半年前，Rapid Robotics刚刚完成重大战略转型，而中国供应链的速度和成本优势是这一转型的关键。特朗普的关税政策出台后，洛西的第一反应是，必须加速供应链多元化布局了。
洛西认为，中国在机器人零部件方面非常先进，这是很难被忽视的一大优势。虽然德国和日本等其他国家也可以填补一些供应链缺口，但作为机器人公司，在成本和效率之间要做出取舍。
“他们可以在36周内完成，”洛西在谈到欧洲和其他市场的供应商时说，“我们没有那么多时间，我说，‘你们能在36天内做到吗？’”
本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。