“当代奴隶”？加州近千名囚犯充当消防员灭火，争议再起

【文/观察者网 齐倩】11人死亡、超万栋建筑毁于一旦、超18万居民被迫逃亡、预估将造成1500亿美元损失……自当地时间7日起，美国南加州洛杉矶地区的大火已持续4日，酿成重大灾难，但仍在持续。

随着山火持续，一些美媒开始将注意力从灾情，转移至奋战在救火前线的消防人员。

其中，美国《福布斯》杂志9日刊文称，许多人可能没有意识到，长期以来美国一直依靠一个特定群体来扑灭野火——囚犯。据美媒NPR 10日报道，共有7500多名消防人员参与扑灭南加州这场山火，其中有900多人为被监禁的囚犯。

《福布斯》称，“强迫监狱劳动”制度源于美国宪法第十三修正案。该条款颇具争议性，虽结束美国的奴隶制，但允许强迫被定罪的囚犯为公共或私营企业工作。支持者认为，此制度填补了消防等关键领域的劳动力缺口；但反对者批评称，这让人联想到了奴隶制和“强迫劳动”。

有美国人权人士指出，囚犯劳工承担着繁重工作，但薪资低微。在他们看来，这种制度是一种剥削。

监狱囚犯正参与洛杉矶地区的灭火工作 美媒

“囚犯占加州消防人员的30%”

在帮助扑灭南加州这场历史性、破坏力极强的山火的7500多名消防人员中，有900多名被监禁的囚犯。

加州惩教部门（CDCR）10日发布声明证实了这一点。声明称：“截至今日，939名消防营消防员，包括110名支援人员，一直在昼夜不停地工作，切断防火线并清除建筑物后面的燃料，以减缓火势蔓延。”声明还强调，参加灭火计划的个人都是自愿的，如果不参加也不会受到处分。

《福布斯》杂志指出，通常情况下，未经囚犯同意，不会指派他们去参与消防工作，被判犯有“严重”或“暴力”重罪的囚犯没有资格成为监狱消防员。

然而，在所有监狱工作人员中，监狱消防员的受伤率最高，受伤的可能性是其他消防员的四倍。此外，他们的工作时间最长，执行的任务也最艰巨。他们不使用水管灭火，而是使用电动链锯和斧头等手动工具，目的是让火中没有燃料继续燃烧。

这些监狱消防员日薪为5.80美元到10.24美元。每天的食物预算约为4美元，午餐大多是简单的三明治加上一个苹果，这几乎不足以维持他们大量的体力劳动。在美国，正式消防员年薪可达10万美元以上。

《福布斯》杂志称，加州惩教和改造部（CDCR）自1915年开始“保护营”项目，雇佣在押人员作为消防员，在地方、州和联邦一级应对紧急情况。如今，加州有44个保护营地，也被称为消防营地，由CDCR、加州林业和消防部以及洛杉矶县消防局合作运营。

2010年，将近4000名囚犯住在加州的消防营。由于监狱人口减少、量刑改革以及囚犯对这项志愿者任务的兴趣减少，这一数字有所下降，CDCR试图将资格扩大到高风险囚犯。尽管如此，参与消防营项目的囚犯仍占消防人员的30%。

数据显示，2023年至2024年，洛杉矶消防局拥有3902名正式员工，是美国第三繁忙的消防机构。

美国洛杉矶地区山火仍在蔓延 视频截图

填补劳动力缺口？还是强迫劳动？

美国宪法第十三修正案规定：“在美国境内或其管辖的任何地方，不得存在奴隶制或非自愿的奴役，除非作为对当事人已被依法定罪的罪行的惩罚。”

据介绍，该修正案于1865年1月31日由国会通过，并于1865年12月6日获得批准，导致了20世纪的美国出现一种新的奴隶制形式，正式名称为“囚犯租赁”。顾名思义，“囚犯租赁”是一种美国政府的劳动力解决方案，监狱将囚犯出租给私人和企业进行“强迫劳动”。

如今，这种做法在美国仍然非常盛行。据估计，监狱劳工每年工资达110亿美元，从制造洗手液、在新冠疫情期间挖掘万人坑到清理危险材料，无所不包。美联社最近还发现了一支隐藏的劳动力队伍，监狱劳工被强迫生产零售品牌的产品。囚犯的工资通常被扣留，以支付自己的食宿和上诉费用，而不是工资（有些人的工资每小时只有几美分）。

NPR介绍说，自2018年科罗拉多州禁止使用无偿监狱劳工以来，一场呼吁各州取消“强迫监狱劳动”的运动兴起。但截至目前，只有少数几个州废除了这一制度，包括科罗拉多州、佛蒙特州、内布拉斯加州、犹他州、阿拉巴马州、俄勒冈州和田纳西州。

2024年，加州和内华达州向选民提出了禁止使用囚犯作为无偿劳动力的“6号提案”。该提案在内华达州通过，但被加州选民否决。

报道称，该制度的支持者认为，此举填补了关键的人员缺口。尤其是在加州，该地区因气候变化未来将面临更长、更具破坏性的火灾季节。反对者批评称，这让人联想到了奴隶制和“强迫劳动”。

美国刑事司法倡导组织Worth Rises执行董事比安卡·泰勒克表示，几个世纪以来，监狱劳工一直被用于应对全国范围内的紧急情况和灾难。但在她看来，这种制度是一种剥削。她承认有些人确实想为消防项目工作，并从中找到了使命。“但是它的代价相当高昂”。

美国公益组织“美国公民自由联盟”和“芝加哥大学全球人权诊所”2022年联合发布的报告发现，虽然大多数囚犯的工资很少甚至没有，“但全国范围内，被监禁的工人每年生产超过20亿美元的商品和日用品，并提供超过90亿美元的服务，用于维护他们所在的监狱”。

前狱警、美国非营利性林业和消防招募计划（FFRP）联合创始人罗亚尔·雷米告诉英国广播公司（BBC），虽然低薪，但加州囚犯参与其他工作赚的更少。他说，与加州危险和过度拥挤的监狱相比，消防营提供了更好的食物和生活环境，并且可以获得积分，有助于减少刑期。

但拉米指出，尽管经过培训的遣返出狱后想成为职业消防员，但都遭到拒绝。

“与你身边的其他人相比，你的收入微不足道。你只是廉价劳动力，”拉米坦言，“如果你在灭火过程中去世了，你也不会从中得到任何好处，你不会获得任何奖励，你也不会被认可为一名消防员”。

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