产量占全国50%！曾与瓷器比肩的“中国蜡”，为何会在一个湘西小县涅槃重生？_风闻

八月芷江侗乡的林间，一片银装素裹，仿若“雪花”纷纷扬扬洒落枝头。走近细看，这“雪”竟是附着在树枝上的白蜡——这就是被誉为“侗乡八月雪”的白蜡丰收奇景。这场“雪”，不仅在历史的长河中闪耀着璀璨的光芒，也演绎出了湖南省怀化市芷江侗族自治县一个特色产业的华章。

在中国传统出口商品中，白蜡曾经是与瓷器、茶叶、丝绸比肩的“大宗出口商品”，在国际市场上被尊称为“中国蜡”。

白蜡最早是用来做蜡烛的，因为它质轻，熔点比蜂蜡的要高，点燃后的烛泪也要少一些，更加适合做成细长的蜡烛。旧时，欧洲也只能通过日本等地辗转进口中国的白蜡。

但随着石油蜡的兴起，这个古老产业逐渐式微。直到现代科技进步，白蜡在工业、军事、医药、化妆品等领域的广泛适用性逐渐被发现，再加上它绿色安全的特性契合环保大趋势，白蜡重获市场青睐，再次成为我国的“明星”产品。

如今，白蜡市场规模稳步扩大，预计未来几年的市场规模将以每年5%以上的速度增长。中国仍旧是全球最大的白蜡生产国，产量占全球总产量的80%以上。而芷江，作为中国白蜡的核心产区，其产量占全国总产量的50%以上，是当之无愧的“中国白蜡之乡”。

从家庭自制的手工作坊，到占据全国“半壁江山”的产业神话，芷江白蜡产业经历了怎样的蜕变？芷江又是如何在新时代让“中国蜡”焕发新生的呢？

中国白蜡看芷江

芷江生产白蜡有700多年的历史，发展到清初已有“年产白蜡几百担”的盛况。1942年发表的《湖南白蜡调查》也记载了“湖南产蜡之区，首推芷江”。

芷江地处云贵高原东缘武陵山脉南侧，光照充足、雨量充沛的小气候满足了白蜡虫寄主植物“大叶女贞树”生长的需要，尤其是6-8月份的高温长光照十分有利于白蜡虫泌蜡。就是在这样得天独厚的条件下，芷江自然而然地发展起了白蜡产业。

但白蜡产业有个很“怪”的“产虫不产蜡，产蜡不产虫”现象——产虫优势区一般在温度较低、湿度较高的高山地区，有利于白蜡虫雌虫的生长发育和繁殖；而产蜡优势区则在温度较高、湿度较低的低山地区，适合白蜡虫雄虫的泌蜡活动。因此，白蜡产业长期面临“虫”“蜡”异地的困境。

以前，每年春天，芷江的蜡农都要远赴云南、贵州等地购买白蜡虫种，无形中拉高了生产成本。虫源不足也会直接导致产量不稳定，一旦其他地方的虫源减少或价格上涨，芷江的产蜡量就会随之大幅下降。近年来，白蜡虫种的价格随白蜡一起水涨船高，以前几十块钱一斤，这几年江苏白蜡虫价格却从最低的160元/斤涨到了268元/斤，而且外购虫种也难以满足芷江蜡农对白蜡虫种的需求。

直到芷江麻缨塘和新宁塘坊等地在低海拔地区繁育白蜡虫种的研究大获成功，终于打破了“高山产虫，低山产蜡”的地域桎梏，保障了芷江蜡虫种源的稳定供应，从根本上改变白蜡生产的被动状态。

这项技术，还使本地白蜡虫种的产蜡率提高到了1.5公斤左右/每公斤虫种，超过了外省虫种的产蜡率。随着技术的进一步推广，芷江对外地虫种的依赖性必将逐步减少，直至实现完全的“自给自足”。

为了鼓励本地协会、企业、个人在芷江培育“白蜡虫”，政府对在芷江境内培育出的“白蜡虫”，只要投入到当地生产就给予40元/公斤的县财政补贴。

除了虫源，最初面对着蜡林老化、种养技术落后等困难，蜡农们也是束手无策。针对这些问题，芷江政府大力推动老化蜡林更新改造，选择适宜的地块重新种植大叶女贞等寄主树，改善树龄结构；定期进行抚育管理，如修枝、间伐等，促进树木健康生长。同时，政府和企业加大科研投入，研究树木老化的原因和防治措施，推广先进的种植技术和管理经验，提高蜡农的技术水平。

在这个过程中，村民拿白蜡与其他农产品种养产业比较发现，白蜡不愁销路，收入高，对体力上也没有很大的要求，非常适合现在乡村“多留守老人”的现状。村民参与的热情日渐高涨。

随着时间的推移，芷江白蜡产业逐步发展壮大。目前，芷江蜡林种植面积已经达到1.2万余亩，年产白蜡240吨左右，产量约占湖南省的90%、全国的50%以上，创造近亿元的年产值。芷江的白蜡产业真正实现了“中国白蜡看芷江”的格局。

尽管，芷江白蜡产业已经取得了阶段性的成就，但在新时代的浪潮下，如何让这一传统产业乘势而上，重现昔日辉煌，进一步挖掘它的新应用与新价值，成为了摆在芷江白蜡产业人面前的重要课题。

“老树开新花”的价值升级战

尽管芷江白蜡产量已占全国产量的“半壁江山”，但目前仍主要停留在初级原料的供应阶段。白蜡的价值远超常人想象，亟待芷江产业人深入发掘。

清代医书《本草从新》记载：“虫白蜡，甘温，生肌止血，定痛补虚，续筋接骨。”过去，村民不小心受伤了，就直接抓一把“蜡花”敷在伤口上，用来止血。

虽然白蜡在古代多部医书中有记载，当地人也有内服外用的医药传统，但因其药性尚未被现代权威部门认可，所以在医药学领域的应用，更多是作为一种辅料。

在现代制药工业中，因其润滑、熔点适宜、成膜性以及与多数药物成分相容不易发生反应的稳定性等优势，白蜡常被用作软膏基质、片剂抛光剂或缓释材料。

“它的药用功效需要证明和正名！”芷江政府和企业都在积极开展白蜡药用价值的基础研究，加快白蜡药用功效认定。而二十六、二十八烷醇等高级烷醇的成功提取，标志着白蜡跨界应用迈出了一大步。

研究证明，这类高级烷醇具有抗疲劳、增强免疫力、保护和营养神经等生理活性，为其进入医药领域做了科学背书。同时，这些成分还是白蜡进军化妆品、食品领域的敲门砖。

数据显示，在化妆品中，白蜡的应用比例通常为1%～5%。在面霜、乳液等护肤品中添加白蜡，可以提高产品的滋润度，帮助肌肤锁住水分，增强产品的稳定性和质感；在唇膏和彩妆中添加白蜡，除了增加光泽度和润泽度之外，还有非常不错的持妆效果。

此外，白蜡还凭借高熔点、理化性质稳定、防潮密封及硬度高等特性，成为军工、精密仪器及高端机电制造中不可或缺的润滑材料、封装材料或精密铸模材料，被广泛应用于航空航天、军事装备等关键领域。

随着高附加值应用场景的不断拓展，白蜡原料价格也持续走高，从过去每公斤几十元上涨到如今的两百多元，许多蜡农光靠卖原料一年都能增收几万元。

从传统原料走向科技赋能的高附加值产品，芷江白蜡这一古老产业正不断焕发新的生机。

芷江白蜡的产业升级之路也吸引着中央电视台等多家媒体的关注和报道，同时也引发了国际学术界的广泛兴趣，美国、意大利、加拿大、澳大利亚等国学者纷纷来函交流、寻求合作与资料共享。随着全球对白蜡研究的不断深入，芷江白蜡有望拓展出更丰富的应用场景，打开更广阔的全球市场。

从依托自然禀赋起步，历经困境突破，到如今以创新驱动焕发新生，芷江白蜡产业不仅守住了“中国白蜡之乡”的美誉，更在新时代走出了传统产业振兴的特色路径，未来必将为地方发展注入更多活力。

来源：区县那点事