X-37B返回地球，太空部队未承诺采购更多_风闻

来源：战区

经过434天，美国太空部队的秘密X-37B迷你航天飞机完成了其第七次任务，于今天美国东部时间凌晨2点22分返回加利福尼亚州的范登堡太空部队基地。轨道试验飞行器7号（OTV-7）任务是首次由SpaceX猎鹰重型火箭发射——这意味着X-37B可以被送入比以往任务高得多的轨道，正如TWZ此前所探讨的。OTV-7也是首个使用高椭圆轨道的任务。然而，目前太空部队表示，除现有的两架外，不会购买更多X-37B。

X-37B轨道试验飞行器第七次任务于2025年3月7日在加利福尼亚州范登堡太空部队基地成功着陆。美国太空部队提供照片，摄影：VELOZ ALEXANDER

OTV-7于2023年12月28日从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。

太空部队表示：“在轨期间，第七次任务完成了一系列测试和实验目标，旨在展示X-37B强大的机动能力，同时通过测试空间域感知技术实验来帮助描述空间域特征。”

太空部队对X-37B最新任务的细节披露甚少，这与该项目的保密级别非常一致。

然而，OTV-7包括在“新的轨道制度”下操作这架可重复使用的航天飞机。

超出GEO带（定义为距海平面约22,236英里（35,786公里））的轨道被归类为高地球轨道（HEO）。

一幅图表展示了围绕我们星球的主要不同轨道，从低地球轨道（LEO），经过中地球轨道（MEO），到地球同步轨道（GEO）。图片来自Wikimedia Commons的Sedrubal

如前所述，OTV-7首次将X-37B送入高椭圆轨道（令人困惑的是，这也被称为HEO）。这种蛋形的高椭圆轨道允许航天飞机在接近大气层时进行机动。这在让潜在对手猜测X-37B的位置时尤其有利，因为航天飞机可以意外地重新出现在轨道上。

“我们知道这会让他们发疯，我对此非常高兴，”前空军部长希瑟·威尔逊在2019年提到高椭圆轨道时曾这样说。

在现已完成的第七次任务期间，从X-37B机载相机拍摄的地球照片。美国太空部队/提供照片

在本周举行的2025年空军与太空部队协会战争研讨会上，太空部队告诉TWZ：“任何在未来建造超出两架现有试验飞行器的额外平台的计划，都将根据国家的需求进行评估。”

太空部队还表示，他们没有计划将X-37B作为作战飞行器使用，但它所进行的各种实验将为美国未来任何航天飞机设计提供借鉴。

同时，现有的两架X-37B机队也将有助于更好地了解对手可能如何使用类似系统。特别是，中国一直在忙于测试一种名为“神龙”的航天飞机，据认为它与X-37B大致相当。

与此同时，X-37B继续执行其高度机密的任务，其高度的保密性引发了人们对其可能作为天基情报、侦察和监视（ISR）或武器平台的猜测。

我们确定的是，X-37B被分配给太空部队的主要负责“轨道战争”的单位，这意味着它们具有明确的军事角色。值得注意的是，今天返回范登堡的X-37B上涂有美国太空部队的标志，而不是前一次OTV-6任务期间涂上的美国空军标志。

用于OTV-6任务的X-37B在2022年11月12日返回地球后，停在肯尼迪航天中心的飞行跑道上。美国空军

这一变化也可能反映了越来越大的努力，即向公众传达太空对军事行动（和日常生活）的重要性，以及地球大气层之外的潜在威胁，以及美国政府正在就这些问题采取什么措施。

尽管如此，关于X-37B，我们不知道的远多于已向公众披露的。OTV-7任务的成就已经在新的轨道制度里程碑、新颖的气动制动机动和空间域感知实验测试方面受到了赞扬。然而，毫无疑问，OTV-7还有许多更重大的成就将继续笼罩在保密的面纱之下。