范德比尔特大学的大学橄榄球战略不可持续 - 彭博社

趁你能享受的时候。

摄影师：Carly Mackler/Getty Images 北美范德比尔特大学的海盗队在大学橄榄球中度过了几十年作为弱队。尼克·萨班曾经 描述他们的主场是强大的东南联盟中“最不难打”的地方，因为看台上缺乏海盗队的球迷。

在121个赛季中，海盗队赢得了 不到一半的比赛，仅参加了10场碗赛，并且从未获得过东南联盟冠军。

事情是如何改变的。

周六，范德比尔特将与德克萨斯大学奥斯汀分校的长角牛队交锋，这支球队在赛季前被普遍认为是 全国最佳球队。在赛季开始时，长角牛队可能期待一场轻松的胜利。相反，海盗队的战绩为7-1，并且 在美联社每周的前25名大学橄榄球投票中排名第九 — 这是该队88年来的最高排名。

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• 查尔斯国王因爱泼斯坦事件抨击他的兄弟。美国犹豫不决。 NIL交易和转会门户推动了这一转变，使得球队成为本赛季的励志故事，并让一些人相信大学橄榄球平等的新纪元已经到来。

但这个结论可能是目光短浅的。范德比尔特大学最近的进步是建立在短期收益的蓝图之上的。对于希望效仿他们的商品队和其他项目来说，持续的成功将证明是一个难以实现的目标。

查看该大学的橄榄球历史有助于解释原因。像许多私立学校一样，它缺乏州立学校利用来填满体育场、资助体育部门和支付竞争性教练薪水的大型粉丝基础和校友网络。该大学对学术卓越的重视意味着它总是从较小的运动员池中招募，并且与其SEC同行相比，历史上在体育基础设施上的投资不足。

优先事项在2020年代初开始转变，$3亿的资本运动专注于改善体育设施。但真正改变范德比尔特大学橄榄球轨迹的是NIL资金和扩展的运动员转校机会所创造的事实上的大学体育自由代理。

康莫多尔队从主要通过招募发展自己的人才转变为大量依赖捐赠者来筹集资金，以支付顶级转会候选人搬到纳什维尔的费用。在2024年，该校首次推出了一支出色的22人转会班，其中包括前新墨西哥州立大学四分卫迭戈·帕维亚。该队超出了预期，进入周六的比赛广泛 预计将进入12支球队的大学橄榄球季后赛。

但问题在于：推动学校成功的金钱驱动因素也可能会破坏它。

帕维亚是这一运作方式的教科书例子。他将在范德比尔特大学本赛季据说将获得超过200万美元的薪水。这是一笔可观的金额，但在七月，这位四分卫透露他被提供了超过400万美元的其他球队的合同。根据帕维亚的说法，范德比尔特表示可以筹集到匹配该报价的资金，但更希望将这些资金用于其他转会球员。

Pavia留在了范德比尔特，引用了忠诚和获胜的机会。但有多少运动员会做出同样的选择呢？

这个问题应该让大学和其他计划依赖转会来推动足球成功的人感到困扰。在最近的法律和解下，学校可以选择每年花费高达2050万美元直接支付给运动员。范德比尔特可以并且将这样做。但是，与学校有联系的外部团体和支持者可以提供更多的NIL资金（需经NCAA批准），而他们确实在这样做。

这是大学体育竞争的一个不同元素，范德比尔特和校友及捐赠者基础较小的学校没有能力赢得。

负责大学第三方NIL资金集体的保罗·格林斯塔夫最近承认该校没有其他SEC学校的资源。

这个问题不仅仅是留住球员。学校的主教练克拉克·利亚今年的薪水将是$370万美元，不包括奖金，使他成为SEC中薪水最低的教练。他拒绝了他将离开的建议。但他为扭转范德比尔特的比赛所做的工作，加上几个强队项目的空缺将支付更多，使他和他的助理面临被挖角的风险。

财务缺口迫使范德比尔特大学和类似学校以不同的方式出色：寻找并支付愿意转学的球员，最大化他们的才能，并在资源更少的情况下做到这一切。

这是一种令人疲惫的蓝图，到目前为止，几乎没有证据表明它能产生持续的成功。例如，在2022年，德克萨斯基督教大学——一个在主要是公立的12强联盟中的小型私立学校——凭借一支优秀的转学生班级，进入了 全国冠军赛。

然后在接下来的一年，失去了关键的教练和球员，球队的战绩为5-7。虽然TCU在本赛季反弹至6-2，但艰难的剩余赛程意味着他们不太可能接近季后赛或全国冠军赛。

范德比尔特的审判可能会来得更早，因为帕维亚将在本赛季后参加国家橄榄球联盟选秀。为了替代他，学校将目光投向了一名已经 承诺加入乔治亚大学斗牛犬队的四分卫——这是大学橄榄球中资源最丰富的项目之一。范德比尔特能否如愿以偿？即使如愿，商船队在围绕他建立（和支付）一支有竞争力的球队方面也会比斗牛犬队困难得多。

这提出了一个更棘手的问题：像范德比尔特这样的学校是否能够建立与传统足球强队相关的那种一致且具有竞争力的“蓝血”项目？几年前，较小的体育部门可以满足于相信一种新的、更公平的模式将会平衡竞争环境。但目前，日益上涨的成本和波动性与进球一样，都是比赛的特征。

不幸的是，对于范德比尔特来说，它可能只能享受这段成功，直到它结束。

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