为什么法学院再次如此受欢迎？ - 彭博社

流行文化自从合法金发女郎以来对法学院的关注特别少。

摄影师：特雷西·贝内特/MGM Pictures/Getty Images

法学院重新流行。

2024-2025招生周期美国法学院的申请人数达到了 76,496人，比2023-2024年增加了18%——这是有记录以来最大的百分比增长（追溯到1989年）。1 明年的申请人数截至10月28日增加了29%。 “早期的申请量可能非常波动，因此并不总是反映申请周期的趋势，”警告这些统计数据的来源，法学院招生委员会，但可以安全地说，趋势似乎仍在上升。

彭博社观点* 艾玛·汤普森的NSFW咆哮正是AI热潮所需要的

• 如果新冠疫苗也能拯救癌症患者呢？
• 如果加利福尼亚州的提案50通过，预计会有选民欺诈的指控
• 范德比尔特大学的大学橄榄球策略不可持续 为什么这种回归受欢迎？在考试准备公司Kaplan最近的调查中，94%的法学院招生官表示，美国当前的政治气候在申请人数增加中至少发挥了中等作用。Kaplan的调查在2019年唐纳德·特朗普总统的第一任期内得到了类似的结果——当时这一现象被称为“特朗普激增”——但当时申请人数的增加要小得多。这让我相信，现在可能还有其他因素更为重要，也许是经济因素。

法学院申请人数的激增

美国法学院申请者按计划入学年份

来源：法学院招生委员会；国家经济研究局

自1989年以来，所有其他法学院申请的大幅增加都发生在经济衰退期间或刚刚结束后。美国经济目前似乎并未处于衰退中——亚特兰大联邦储备银行的最新估计GDPNow将第三季度的年化国内生产总值增长率定为3.9%——但关于未来经济风险的讨论确实很多，同时对于最近的大学毕业生来说，工作市场也变得异常不利。

近期毕业生面临更严峻的就业市场

失业率，季节性调整，平滑的三个月平均值

来源：纽约联邦储备银行对美国劳工统计局和美国人口普查局数据的分析

法学院长期以来一直是那些成绩相对不错但找不到好工作的大学毕业生的后备选择，或者是那些在长大后不知道自己想做什么的人。随着生成性人工智能 可能导致年轻毕业生招聘放缓，并且无疑推动了对白领工作未来的不确定性，现在处于这种境地的近期毕业生肯定比几年前要多。随着特朗普政府对联邦公务员的攻击以及最近令人不安的企业裁员公告，近期大学毕业生也并非唯一。法学院申请人数的增加可能是经济困境的警示信号。

不过，还有其他解释。法学院吸引着寻求高薪、声望工作的聪明人，而在经历了长期低迷后，律师的薪酬近年来有所上升。根据Biglaw Investor的数据显示，顶级律师事务所的起始年薪在2007年至2015年间停滞在$160,000，但此后已上升至$225,000，超过了通货膨胀。在1960年代末，纽约律师事务所的起始薪酬出现了 惊人增长，Cravath, Swaine & Moore的薪水从1967年的$9,500上涨到1968年的$15,000；其他事务所也很快跟进。随后在接下来的三年中，法学院一年级的入学人数增加了53%，然后放缓，这激励了哈佛大学劳动经济学家理查德·B·弗里曼在1975年 提出了一种“递归模型”，该模型“产生内生的周期性波动，小（大）毕业班增加（减少）薪水，改变激励和新入学人数，从而改变未来的毕业生和薪水。”最近的 研究对此观点提供了支持。

这似乎并没有真正解释法学院入学的长期轨迹，根据美国律师协会的数据，从1968年到1971年经历了53%的增长后，法学院的入学人数经历了一个缓慢上升的过程，直到2010年达到峰值，然后又崩溃。在1980年代初，我甚至还没完成高中学业，就读过一本书（斯科特·图罗的One L）、看过一部电影（The Paper Chase）并观看过几集电视剧（同样是The Paper Chase），描绘了哈佛法学院的第一年（我有两个兄弟姐妹当时正在申请法学院，这可能与此有关），所以我有一种印象，法学院曾经比现在更具文化重要性。这导致了这张图表（如果我遗漏了什么，请告诉我）：

法学院的兴衰，注释

美国认证法学院第一年学生的秋季入学人数

来源：美国律师协会

我犹豫不决是否要包括2014-2020年的电视剧How to Get Away With Murder，该剧设定在宾夕法尼亚大学法学院的虚构版本，但主要讲述的是标题中的谋杀案。设定在哈佛的Legally Blonde当然是关于法学院的，但没有像One L和The Paper Chase那样的现实主义追求。似乎Soul Man也是如此，这部1986年的喜剧/爱情片讲述了C·托马斯·霍威尔假装是黑人以获得哈佛法学院的奖学金，学习关于美国种族主义的重要课程，并爱上了瑞·道恩·张（我依赖维基百科，因为我没有看过这部电影）。

所以是的，流行文化在1970年代对法学院的关注特别多，自从律政俏佳人以来则特别少。一个明显的解释是，从1960年代开始，美国流行文化主要关注婴儿潮一代感兴趣的事物，而在1970年代，很多婴儿潮一代对大学毕业后的生活感兴趣。当时同样主导文化的千禧一代，也就是回声潮一代，正好在律政俏佳人于2001年上映时开始进入法学院。婴儿潮一代和千禧一代的人数远远超过他们前后几代人，因此简单的人口统计数据解释了法学院的兴衰。不过，当我将法学院一年级的入学人数与新毕业的大学生人数进行比较时，我惊讶地发现长期趋势是如此消极。

进入法学院的大学毕业生比例在缩小

美国法学院一年级入学人数占学士学位获得者的百分比

来源：美国律师协会；国家教育统计中心

当然，毕业于大学的美国人比例已经大幅上升，而律师在美国整体劳动力中的比例在过去的25年中实际上有所增长——根据美国劳工统计局的年度职业就业统计估计，从1997年的0.36%上升到2024年的0.48%。值得注意的是，这些增长都是在经济衰退期间及之后发生的，当时律师失业的可能性低于其他人。

他们的薪水表现得不太好。如前所述，尽管经过通货膨胀调整，最近有所上升，但2024年律师的实际中位年薪仍比25年前低10%。所有美国工人的相应数据并没有那么久远，但自2001年以来有所上升，而律师的中位薪水却在下降。

律师的收入不如以前

2024年美元的中位年收入

来源：美国劳工统计局（职业就业统计和消费者价格指数）

律师在专业劳动力中的份额也在下降。美国劳工统计局的月度工资就业数据——按行业而非职业分类——显示，尽管法律服务的就业在过去三十年中有所增长，但该行业在 专业、科学和技术服务工作中的份额已大大缩小。

法律不是一个增长行业

美国工资就业，季节性调整

来源：美国劳工统计局

从这最后三张图表中，我得到的印象是，律师的工作地位比50年前或25年前低。这在一定程度上反映了经济中其他领域，尤其是与科技相关的工作机会的增加，这似乎是件好事。关于律师是否促进经济增长或阻碍经济增长的学术 辩论已经持续很久，其中最近的一项 研究基于50个州的数据，认为是后者。

然而，美国从一开始就是一个律师众多的国家。在56位独立宣言签署者中，有25位是律师。在45位美国总统中，有26位是律师。目前的白宫 occupant 不是，并且对律师和法治表现出独特的轻视。一个 日益增长的多数美国人表示不赞成。因此，也许目前的法学院热潮毕竟是个好消息。

来自彭博社观点的更多内容：

• 青年 危机实际上是 NEETs 的崛起：凯瑟琳·爱德华兹
• 如此好的经济 为什么感觉如此糟糕？：艾莉森·施拉格
• 工人 悲观是美国经济的一部分：康纳·森

想要更多彭博社观点？终端读者请前往 OPIN <GO>****。或者订阅我们的 每日通讯**。**