最高法院法官罗伯茨的FTC裁决可能对美联储不利 - 彭博社

拆解独立机构的神话。

摄影师：Chip Somodevilla/Getty Images

然后只剩下一个。

我指的是一个“独立”的联邦机构。至少，这就是下注的方式。是的，可能还有其他方式来解读首席大法官约翰·罗伯茨的命令，该命令于周一宣布，允许总统唐纳德·特朗普解雇联邦贸易委员会的一名成员。但最简单的理解是，不久之后，联邦储备将独自成为白宫无法解雇其成员的唯一联邦机构。

罗伯茨的命令阻止了一名联邦法官的裁决，该裁决在案件继续进行时恢复了委员丽贝卡·凯利·斯劳特的职务。

目睹我们都成长起来的行政国家的快速解体，令人感到不安和有些悲伤。别误解我的意思。确实，我的学术一面与“单一行政”理论有着长期的 调情——即任何行使行政权力的官员必须接受行政控制的概念。但参与学术活动是一回事；目睹一个有趣的想法在如此鲁莽的情况下付诸实践所造成的惨状则是另一回事。

是的，我明白双方都承担一定的责任。例如，乔·拜登总统在任期结束之前解雇了社会保障局局长和联邦住房金融局局长。然而，没有人预料到我们会如此迅速地看到他的继任者对独立机构的委员会成员行使同样的权力，而这些成员的任期直到最近被认为相对安全。

这一切将走向何方？

我们稍后会谈到美联储。首先，简要评论一下关于联邦贸易委员会（FTC）发生的事情，以及没有发生的事情。今年早些时候，特朗普总统通知了委员会的两名成员，斯劳特和 阿尔瓦罗·M·贝多亚， 他们将被解雇，尽管他们的任期尚未结束。两人提起了诉讼，一名联邦法官发布了初步禁令，上周美国上诉法院 拒绝 特朗普政府请求的暂停执行。

这一拒绝是首席法官罗伯茨推翻的。

目前为止。

罗伯茨的命令涉及所谓的行政暂停，这是最高法院在未作决定的情况下暂停的一种模糊方式。在这里，特朗普政府请求了该命令，首席法官批准了它，等待原告的回应——截止日期为9月15日——之后全体法院将可能采取行动。我同意那些批评现任法官以这种方式处理事务的人——通过快速命令后再进行辩论（或根本不辩论）——但这就是他们的工作方式。我的观点是，考虑到此类法令的暂时性质，我们应该谨慎解读罗伯茨所做的事情。

不过，我们可以稍微解释一下。

为什么要撤销禁令？为什么不等案件按照上诉的通常缓慢方式向上推进？可能有很多原因，包括法院在错误解雇案件中不愿意在雇主和员工之间存在恶劣关系时，命令胜诉的原告复职。在许多情况下，被错误解雇的员工只获得赔偿。因此，罗伯茨的感觉可能是，即使斯劳特和贝多亚胜诉，恢复他们的工作也不太可能是获得的救济。

然而，更有可能的是，首席大法官心中想到的是大家现在所期待的：最高法院——无论何时审理案件的实质——将支持单一行政理论，以至于允许总统随意解雇几乎任何行使行政权力的官员，即使该官员是作为委员会的一部分行使职权。当然，整个法院很可能会支持暂停，就像它在五月以6-3的投票支持的那样，在 特朗普诉威尔科克斯一案中，该案涉及曾被认为是独立的国家劳动关系委员会和优质系统保护委员会的成员。尽管该案件与当前案件一样，仅涉及暂停，但多数意见提供了简短而尖锐的法律结论：

因为宪法将行政权力赋予总统，见第II条，第1款，第1项，他可以在没有理由的情况下解除代表他行使该权力的行政官员，受我们先例认可的狭窄例外的限制。

还有这一点：

这项暂停反映了我们的判断，即政府可能会证明NLRB和MSPB行使相当大的行政权力。

是的，五月的命令在威尔科克斯中说“可能；”而当全体法庭不可避免地支持罗伯茨在FTC案件中的暂停时，该命令也会说“可能”。但在这一点上，没有人想象政府会在实质上失败。往前看，无论谁在白宫，这将是单一行政权力，一直延续下去。

但是联邦储备呢？我坚持我所表述的观点，认为如果问题到达他们那里，法官们会支持其独立性。威尔科克斯命令为美联储划出了一个明确的例外。但我的评估已经改变。就在上个月，我估计最高法院允许特朗普解雇美联储理事的机会大约为5%；今天我会说这个概率更接近三分之一。（作为比较，这大约是内特·西尔弗有争议地给唐纳德·特朗普在2016年总统选举中获胜的概率。但他有数据，而我只是基于非常不透明的命令进行猜测。）

明确来说，失去美联储的独立性并不代表宪法秩序的崩溃。我同意保护中央银行是重要的。但我也同意那些说独立的联邦储备在历史上是一种神话的人。早在1950年代，在达成独立的“协议”不久后，美联储主席威廉·麦克切斯尼·马丁据说向总统德怀特·艾森豪威尔承诺，如果有必要刺激放缓的经济，他会降低利率。

但是神话很重要。总统并不统治；他们只是主持。我怀疑艾森豪威尔或他的核心圈子曾想过，马丁如果拒绝会被解雇。即使对于我们这些长期以来对独立机构的合宪性感到疑惑的人来说，看到神话是如何迅速而突然地崩溃的，令人困惑。

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