堪萨斯州立大学对阵爱荷华州立大学：爱尔兰"农场大战"以传统换取发展 - 彭博社

不再有“主场”优势？

摄影师：凯尔·里瓦斯/盖蒂图片社北美分社爱尔兰都柏林正在举办“农场末日”，即爱荷华州立大学旋风队与堪萨斯州立大学野猫队之间的年度橄榄球对决。在周六之前，这场自1917年以来从未间断的对抗赛从未离开过中西部地区。怎么可能离开呢？与其他伟大的大学对抗赛一样，“农场末日”不仅关乎橄榄球，更关乎地区认同与自豪感。在中西部以外，谁能指望复制农业州对决的氛围——或是寒冬天气？

这个问题的答案曾经显而易见：没人能做到！但大学橄榄球经济格局的变化改变了这一点。这项运动的焦点正从培育它的社区转向全国乃至全球观众。在此过程中，传统——大学橄榄球文化的精髓——正让位于收入优化和观众增长策略。

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• 沃尔玛的胜利并不意味着零售商可以高枕无忧 有人称之为“农场末日”的这场比赛，正是这种变革的象征，球迷们必须适应这一现实。

但考虑到大学橄榄球强烈的本地吸引力，这种变化可能让部分人难以接受。2023年调查显示，55%的大学橄榄球粉丝居住在支持球队所在州，而职业体育粉丝这一比例仅为45%。这要部分归功于美国中西部和南部地区众多顶尖大学橄榄球项目所在的赠地大学。对代表本州或地区的旗舰院校的自豪感——或许还有一纸文凭——往往转化为几代人对球队的忠诚。

当这些球迷涌入球场时——全美有八座容纳超10万人的大学橄榄球场——地方传统也随之绽放。这些仪式可能简单直白，比如穿着球队服饰、组织大型车尾派对；也可能别具一格，比如堪萨斯州立大学球迷随《瓦巴什炮弹》起舞（相信我）；有些甚至堪称壮观，比如各队球迷迎接球队入场时的独特方式（点击观看）。历史悠久的宿敌对决更会放大这种本土特色。这些传统使大学橄榄球成为美国最受欢迎、利润最丰厚的娱乐盛事之一，为学校、媒体公司和教练带来巨额收益。今年随着数十亿美元法律和解达成，运动员终于也能分一杯羹。但即便对最富有的院校而言，履行每校最高2050万美元的支付义务也非易事。例如在爱荷华州立大学，运动员薪酬正是该校1.47亿美元资金缺口的关键因素。

包括爱荷华州在内的一些学校正在提高门票价格作为解决方案。其他学校则新增或提高了学生费用。还有一些学校接受了在中立场地进行比赛的邀请，就像本周末在爱尔兰看到的那样。

这一概念并不新鲜。中立场地比赛——包括国际赛事——自大学橄榄球诞生之初就存在。但近年来，随着体育部门财务压力增加，舍弃球迷与传统的意愿也在增强。

收益可能非常可观，尤其是对知名学校和传统对抗赛而言。例如，佛罗里达大学和佐治亚大学选择不在校园内举办2026和2027年传奇系列赛，而是将这场被称为“全球最大户外鸡尾酒派对”的比赛移至亚特兰大（还是在穹顶体育场）和坦帕举行。在亚特兰大，两支球队将确保获得750万美元的报酬。

当被问及中立场地时，佛罗里达队主教练比利·纳皮尔从长远角度回应道：“金钱让世界运转。”

周六旋风队与野猫队的比赛由爱尔兰国家航空公司Aer Lingus赞助。作为指定主队的堪萨斯州立大学将获得225万美元，外加差旅费用和商品销售分成。客队爱荷华州立大学将获得差旅补贴及商品销售分成。这仍是财务上的胜利，因为学校通常需要自行承担客场比赛的差旅、住宿和餐饮费用。

理论上，收益远不止于财务层面。两校都将都柏林之行视为拓展海外品牌、吸引球迷并创造收入机会的契机。其他球队也在寻求海外发展。德克萨斯基督教大学将于明年在都柏林迎战比尔·贝利奇克执教的北卡罗来纳大学。而2024年全国冠军密歇根大学近期宣布，很可能在德国开启其2026赛季。

与此同时，拥有堪萨斯州立大学和爱荷华州立大学的Big 12联盟正推行一项面向所有成员校的国际扩张战略。未来该联盟将在海外举办更多赛事。

作为大学橄榄球成功的核心，当地球迷和社区不太可能因偶尔的海外比赛而抛弃球队（尽管不难在网络上发现对"农场大战"的不满情绪）。电视转播可以填补空缺。但随着球队长期投身遥远市场，如何在本地球迷基础、传统与当代大学体育经济现实之间取得平衡将愈发困难。若大学橄榄球过度倾向商业化，恐将丧失其最根本的独特性。

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