韩国领导人访日为特朗普峰会铺路 - 彭博社

韩国总统李在明将于本周末开启以双边外交为首要任务的首次出访，此行将以罕见的日本访问拉开序幕，并可能为几天后在美国与特朗普总统的首次会晤奠定基础。

韩国领导人上任后首次出访几乎总是选择其关键安全盟友美国。李在明下周一与特朗普会面前先赴东京会见首相石破茂的决定更显意外——此前他以对日强硬批评者形象著称。

此行程似乎旨在消除外界对韩日关系稳定性的疑虑。即便李在明当选后放弃了竞选期间的强硬言论，对其立场的质疑仍未消散。

8月15日李在明在首尔摄影师：赵成俊/彭博社“李在明希望向美国和国际社会释放信号，表明他愿意在地区安全、贸易及经济安全等共同利益领域与日本展开合作，”布鲁金斯学会高级研究员安德鲁·杨表示。

对石破茂而言，此次会晤是通过展现其处理重大外交会晤的能力来巩固领导地位的又一机遇。

此次访问正值李在解放日演讲中将日本称为“不可或缺的伙伴”数日后，该演讲因暗含政策方向线索而备受关注。另一项明确表态是，李在周四接受《读卖新闻》采访时表示，即使许多韩国人难以接受，也不应推翻与日本政府就所谓慰安妇和强征劳工问题达成的协议。

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李的立场不同于此前某些选择无视前任所达成协议的韩国总统，这种倾向曾让东京方面质疑：当韩国新政府上台时，与首尔达成的协议能维持多久。

鉴于李此前曾将日本称为"敌国"并发表其他挑衅言论，他需要迅速消除残留敌意的印象，以证明自己是美日两国能够合作的领导人。

两国领导人已于六月在加拿大落基山脉举行的七国集团峰会期间会晤，当时正值韩日邦交正常化60周年前夕。

彼时双方承诺加强与美国的三边合作以应对包括朝鲜问题在内的地缘政治风险，并重申了推动两国间穿梭外交的承诺。

自那以后，石破茂在7月的选举中遭遇了执政联盟失去参议院多数席位的耻辱。此前三位遭遇类似命运的日本自民党领导人都在选举失利后的数日或数周内辞职，但石破茂仍坚守岗位。尽管自民党内要求换帅的呼声不断，但尚未形成足够声势迫使其下台。

面对党内更替领导层的动向，石破茂誓言将继续坚守岗位。近期民调显示民众怒火更多指向自民党而非其个人领导力，这或许让他稍感宽慰。

鉴于石破茂以日益紧张的安全环境为由坚持留任，若此次与李强会晤能强化日韩两国及与美国的三方合作承诺，将成为其政治筹码。随着自民党将于下周公布败选原因报告，石破茂的政治命运仍悬而未决。

日本媒体报道称，除强调美日韩三边合作重要性外，两国领导人还将扩大打工度假签证安排以深化双边关系。

美日韩三边伙伴关系被视为华盛顿向中国施压、展现应对朝鲜挑衅联合阵线的关键要素。

美国战略与国际研究中心韩国研究主任车维德指出，鉴于平壤与俄罗斯关系持续深化，如今三边合作已"不仅是必要，更是至关重要"。

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在李明博准备与特朗普首次面对面会晤之际，朝鲜一直忙于试图影响即将到来的议程，发布了一系列声明抨击本周开始的美韩联合军事演习。

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“我们的数据显示，当美朝之间没有持续的外交活动时，峰会或军事演习通常会引发朝鲜的好战反应，”CSIS的车维德表示。“我们不知道两者结合会带来什么，但金正恩可能想抢占头条。”