Aspiration Partners创始人约瑟夫·桑伯格承认2.48亿美元欺诈案——彭博社
Chris Dolmetsch, Ben Elgin
约瑟夫·桑伯格
摄影师：拉里·弗伦奇/盖蒂图片社一家曾估值超20亿美元、获多位名人支持的气候金融初创公司联合创始人，在承认欺诈多名投资者与贷款方后，将面临牢狱之灾。
约瑟夫·桑伯格创立的洛杉矶企业Aspiration Partners曾为消费者提供绿色银行产品，为企业提供植树等可持续发展服务。该公司在2021年试图上市前，曾获得史蒂夫·鲍尔默、莱昂纳多·迪卡普里奥、小罗伯特·唐尼和辛迪·克劳馥等名人支持。
但《彭博绿色》去年调查发现，该公司通过可疑交易维持运营，并面临美国司法部等机构的调查。桑伯格于今年三月被捕，随后被指控导致受害者损失超2.48亿美元。
洛杉矶联邦检察官周四声明称，现年46岁的加州橙县居民桑伯格已同意对两项电信欺诈重罪认罪，每项罪名最高可判20年监禁。预计他将在数周内正式认罪。
“乔·桑伯格愿意承担责任，并期待迅速公正地解决此事，”他的律师马克·穆卡西在一份声明中表示。
美国证券交易委员会周四提起民事诉讼，指控桑伯格伪造公司收入并欺诈投资者。
“自私自利的骗子”
洛杉矶代理美国检察官比尔·埃萨利在声明中称，桑伯格“承认自己不过是个自私自利的骗子，通过欺诈贷款人和投资者数亿美元来中饱私囊”。
检方称，桑伯格亲自招募公司和个人与其公司签署意向书，承诺每月支付数万美元用于植树服务，同时向这些所谓的客户保证他们无需为Aspiration Partners的服务付费。桑伯格利用其控制的法人实体隐瞒款项来自他本人而非客户的事实。政府还指出，桑伯格指示员工不得联系这些客户。
检方表示，因此Aspiration Partners在2021年3月至2022年11月期间记录了来自这些客户的收入，但未披露他才是付款来源，导致收入虚增。
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政府还指控他提供虚假描述公司财务状况的材料，包括伪造的审计委员会信函，谎称公司拥有2.5亿美元可用现金或等价资产——而当时实际资金不足100万美元。检方称，这使他得以获取数百万美元的额外贷款和投资。
根据政府披露，桑伯格于三月被捕的起因是他在2020年和2021年申请的数笔贷款，期间他将超过1000万股Aspiration Partners股票作为抵押品。
担保贷款
检方称，这些贷款部分由Aspiration Partners董事会成员易卜拉欣·阿尔胡赛尼担保。但他们表示阿尔胡赛尼没有足够资产购买这些股票，因此桑伯格和阿尔胡赛尼与一名平面设计师合作伪造财务记录，虚增阿尔胡赛尼的表面财富。
2021年底，桑伯格获得一笔1.45亿美元贷款，但次年便出现违约，阿尔胡赛尼则于2023年对其担保责任违约。由瑞银资产管理管理的该贷款方基金代表拒绝置评。
阿尔胡赛尼因涉案于十月被捕，并于三月对一项电信欺诈指控认罪，同时同意配合政府调查。其量刑听证会定于下月末举行。
本案案号为美国诉桑伯格案（25-cr-200），由美国加利福尼亚中区联邦地区法院（洛杉矶）审理。