印度禁止博彩应用将助长洗钱活动——彭博社
Andy Mukherjee
这项禁令将带来新的困扰。
摄影师：Pankaj Nangia/Getty Images
印度通过立法禁止真钱投注的决定令其在线游戏行业震惊。乍看之下，按下终止开关的理由似乎合理。成瘾性上升、洗钱以及通过这些应用程序进行的金融欺诈都是严重问题。
然而，我怀疑政策制定者是否充分考虑了这一举措的影响。禁令唯一的作用就是将用户推向非法渠道——在这里指的是离岸赌场。它们将通过加密货币接收赌注并支付奖金，从而助长非法的双向资金流动。
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- FTC针对泰勒·斯威夫特门票的诉讼忽略了真正的罪魁祸首 在梦幻体育中，玩家为场上表现投入真钱已被提升为一种技巧游戏，至少在法律眼中如此。再加上常见的因素——疫情带来的倦怠、居家办公的兴起以及移动娱乐的爆炸性增长——这个全球人口最多的国家开始成为一个有前景的在线游戏市场。即便是高达28%的存款税也未能阻止Dream11、Games24X7和Mobile Premier League等应用程序的流行。
然而，它仍有很长的路要走。根据分析师估计，38亿美元的国内博彩业远未满足印度每年流向海外网站的1000亿美元赌博需求。其中大部分赌注都押在板球上，尤其是在为期两个月的印度超级联赛期间。政府决定扼杀本土产业，等于放弃了阻止资金外流的任何希望。同时还将放弃超过20亿美元的年税收。
部分博彩活动及相应税收将转移至实体场所，例如上市公司Delta Corp在果阿和锡金旅游胜地的持牌赌场。那些为消磨时间而赌博的人——越来越多无业青年正是如此——可能会转向非金钱奖励的社交游戏。随着更多品牌和网红在缺乏其他选择时加入，这些应用内奖励将变得更丰厚、更复杂。
电子竞技也可能获得推动，这要归功于试图禁止网络赌博的同一部法律赋予其合法性。
金融体系或许也能松一口气。那些本地板球赌博应用通过实时从卢比存款账户下注，已经开始对银行基础设施造成压力。正如我在今年IPL赛季期间所写，持有这些合法资金游戏网站账户的银行机构正承受客户压力，要求确保资金到账无一遗漏。
这种疯狂现象将告终结。但新的麻烦会接踵而至——那些在政府未加干预时沉迷梦幻体育博彩的人不会轻易戒断。他们会转向其他渠道寻求刺激。许多国际网站接受印度玩家投注，甚至不强制进行严格的"了解你的客户"审查，仅需用户名、邮箱和密码即可。通过比特币或以太坊存取款的用户将完全绕开银行体系。
印度已拥有近1亿个加密钱包。政策制定者试图解决的洗钱风险可能进一步恶化。这些离岸赌博所得将成为居民规避资本外流管制的加密流动性来源，其中部分资金涉及非法活动，且几乎都能逃脱监管。届时当地银行又将抱怨存款神秘流失却无从追查。
另一个意想不到的影响可能会体现在卡巴迪这项风靡南亚次大陆的传统运动上。幻想体育应用出于开拓新博彩领域的自身利益，一直是年度职业卡巴迪联赛最积极的赞助商之一，在过去十年里帮助重燃了人们对这项运动的热情。现在必须要有其他人挺身而出了。
该禁令还规定，运营商可能面临三年监禁及罚款。这也似乎有些矫枉过正。最好将超负荷运转的执法系统资源用于打击诈骗行为，比如曾有团伙在古吉拉特邦偏远农场举办虚假的印度板球超级联赛，用劳工冒充球员来欺骗俄罗斯赌徒。根据《卫报》报道，这个"IPL"甚至打到了四分之一决赛才被捣毁。
随着宝贵的警力和司法资源被浪费在关闭不久前还合法的在线博彩平台上，预计会出现更多此类严重欺诈和犯罪行为。在这方面，该禁令也可能类似于美国禁酒令时代。
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