美国联邦贸易委员会称GTCR收购Surmodics将损害医疗器械市场竞争——彭博社

联邦贸易委员会在一起阻止交易的审判开始时表示，一家私募股权公司试图合并两家最大的医疗器械涂层制造商，这将危及救命技术领域的竞争。

联邦贸易委员会律师玛雅·佩雷斯在周一的开场陈述中指出，合并这两家所谓的亲水（或亲水性）涂层制造商，将使总部位于芝加哥的私募股权公司GTCR有限责任公司占据60%的市场份额。

联邦贸易委员会正试图说服联邦法官阻止GTCR收购涂层行业排名第一的Surmodics公司，因为该公司已持有市场第二大企业Biocoat公司的多数股权。

亲水涂层能使导管、导丝、植入物等医疗器械在医疗过程中顺利通过患者血管。佩雷斯表示，Biocoat和Surmodics在提供"更安全、更精良、更耐用"的产品方面存在竞争。

“Surmodics和Biocoat不仅是两个参与者，它们是最重要的参与者，“佩雷斯告诉负责芝加哥审判的杰弗里·卡明斯法官，“当谈到替代选择时，有总比没有好。”

佩雷斯称，排名第三的哈兰德医疗系统公司规模要小得多。

GTCR于2022年收购了Biocoat的多数股权。去年，它试图收购Surmodics，导致联邦贸易委员会于3月就该交易提起诉讼。伊利诺伊州和明尼苏达州也参与了此案。

但GTCR公司的律师劳伦斯·布特曼表示，联邦贸易委员会采用的方法存在缺陷，错误地将两种技术——热固化亲水涂层和UV固化亲水涂层——混为单一市场。布特曼指出这两类涂层并非总能相互替代。他还表示，在某些医疗器械上，企业可以使用其他类型涂层或完全不使用涂层。

“联邦贸易委员会在不存在竞争的地方假设竞争，却忽视了实际存在竞争的领域，“他说道。

布特曼称，该机构通过统计Biocoat和Surmodics公司的收入得出60%市场份额的结论，但这不能反映当前市场状况。例如2024年Biocoat公司90%的收入都来自2009年或更早前获得的涂层业务。

“这些过去的成功并不能反映当前及未来的竞争态势，“他强调。

Surmodics公司的律师保罗·圣安托万表示，医疗器械企业选择涂层时价格并非最关键因素。他指出技术性能才是决策依据，且医疗器械通过FDA审批后，制造商绝不会更换涂层方案。许多情况下，医疗器械制造商根本不会向Surmodics透露其测试的其他涂层性能。

“客户重叠不等于存在竞争关系，“圣安托万表示。

联邦贸易委员会官员佩雷斯称，虽然强生等部分医疗器械公司已自主研发涂层，但多数企业依赖第三方供应商的外包涂层服务。但GTCR的布特曼对此提出异议，表示本案涉及的众多医疗器械企业——包括强生、美敦力公司和波士顿科学公司——都具备采用内部工艺生产涂层的技术和资金实力。

“这里的客户掌握着全部权力，”他说。“这笔交易并非也从未意图通过垄断市场来抬高价格。”

GTCR提议将部分资产剥离给医疗设备制造商Integer Holdings Corp.，包括一处研究设施、员工及Biocoat的多项合同，Buterman表示。但Perez指出，拟议的资产剥离无法消除交易带来的损害，市场份额仍将降至57%。

“提议的补救措施并非解决方案，而是障眼法，”Perez说。“这些零散资产无法重建一个新的Biocoat。”

GTCR和Surmodics的律师辩称，FTC关于资产剥离的论点存在缺陷，因为Integer已拥有众多设施及与医疗设备制造商的合作关系，使其具备“独特优势”接管该业务。

“Integer在运营首日就能获得参与竞争所需的一切资源，”Buterman表示。

本案案号为FTC诉GTCR BC Holdings LLC等，25-cv-2391，伊利诺伊州（芝加哥）地方法院。